16张美空军F35A全挂载展示
美媒称，美国空军首支F-35编队已完成宣布具备作战能力的所有准备工作。消息人士说，美国空军可能在下周初宣布F-35编队具备初步作战能力。
据美国《防务新闻》周刊网站7月27日报道，据一些飞行员说，12架F-35A已完成初步作战能力所需的改造，21名飞行员已做好战斗准备，为希尔空军基地第34战斗机编队提供支持的维修保养基础设施也已就位。相关文件已提交，只待空军作战司令部司令赫伯特·卡莱尔将军签字。
第388维修保养大队副指挥官史蒂文·安德森中校说：“我们抵达了所有的里程碑。”他和另外几名来自希尔空军基地的维修师和飞行员对记者说：“我们已将所有数据提交给空军作战司令部，以供赫伯特·卡莱尔将军参阅。”
第34战斗机编队指挥官乔治·沃特金斯中校说，过去几周内，希尔空军基地的飞行员完成了初步作战能力准备工作的最后几项内容。例如，空军规定飞行员只有在30天或90天的周期内完成一定架次的训练才算“做好战斗准备”，所以一些飞行员需要额外的飞行训练。
沃特金斯说：“截至今天，根据在过去30天内完成的训练架次，我们有21名飞行员已做好战斗准备。”
报道称，这些飞行员还通过了类似于口语考试的“飞行员审核”。在对F-35的任务系统、战术和潜在威胁进行深入学习后，飞行员要向一个专家委员会作陈述，然后该委员会要对飞行员进行模拟飞行测试。
美国空军对宣布F-35A具备初步作战能力提出了多项要求，包括需要至少12架具备作战性能的F-35A战斗机、拥有足够经过训练的飞行员、维修师及其他后勤支持人员。这些飞机必须可部署、可执行近距空中支援、空中拦截以及对敌方防空系统进行一定限度的压制和破坏。
安德森说，希尔空军基地已接收15架F-35A，预计第16架将于今年8月交付该基地。其中12架已完成具备初步作战能力所需的改造，包括改进加油系统、加强防雷保护以及扩大飞机的飞行范围。他说，所有F-35A都安装了最新软件，解决了以前软件不稳定的问题。
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