7月1日，中国、日本、印度和东盟国家等16国参与的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）部长级会议在东京举行。美联社报道，日本谋求在达成这一协定过程中发挥领导作用，将该协定打造成被特朗普放弃的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的替代方案。
有观点指出，日本表现出推动RCEP的热衷，构成对美国保护主义的回击，RCEP或成为日本面对美国新的贸易磋商的一种筹码。但区域一体化机制的建立，显然也有助于东亚地区抵御未来充满不确定性的外部经济风险。
日本推进RCEP力量不可忽视
据日本《每日新闻》报道，RCEP细节谈判始于2013年5月，至今已有五年。在18个谈判领域中，各方仅在中小企业和经济技术合作两个领域达成了共识。这一进展的原因在于RCEP覆盖东亚、东南亚、南亚的广泛区域，各国发展水平不同，诉求差异也往往较大。
▲7月1日，各国代表在RCEP部长级会议上合影留念。
外媒强调，日本有意掌握RCEP谈判的主导权，促成该协定于年内达成共识。而在中国国际经济交流中心经济研究部副部长刘向东看来，日本此次之所以显示出一定积极性，与其自身参与周边区域经贸机制谈判的客观情况有关。
刘向东接受参考消息网采访说，日本并非所谓的主导RCEP谈判进程，而是因为这次部长级会议在东京召开，所以看起来是由日本来推动和主导。日本在发展区域一体化方面表现出一定积极性，主要是由于5月召开的中日韩领导人会议。当时三国重提推动区域一体化进程，也就是推进中日韩FTA和RCEP的谈判。而在此之前，日本参与CPTPP（美国退出后的TPP）的进程已经接近签订，因此日本的谈判代表就能腾出手来开展新的谈判。
▲资料图片：当地时间5月9日上午，国务院总理李克强在东京迎宾馆与日本首相安倍晋三、韩国总统文在寅在第七次中日韩领导人会议结束后共同会见记者。（新华社）
刘向东认为，日本倾向于优先加速RCEP谈判的原因有两点，一个是中韩FTA已在2015年生效，但日韩FTA谈判早已搁置，所以相较中日韩FTA，RCEP对日本更具推进意义。
另一方面，RCEP和CPTPP都是多边谈判，两者也存在共通之处，比如覆盖范围都包含澳大利亚、新西兰、东盟等一些国家，日本在这方面有很多经验可以通用。
“所以，日本对于推动RCEP是一股不可忽视的力量。如果它能够表现出更大的积极性，年底签署RCEP的可能性就会大大增加。”刘向东说。
