1945年8月15日，日本宣布投降后，形势对中国收回香港极为有利，因为按照远东盟军统帅麦克阿瑟发布的第一号受降令：凡在中国台湾、越南北纬16度以北地区之日军，均应向中国军队投降。香港就位于北纬16度以北地区，而且在战争期间隶属于中国第二方面军所辖战区的一部分，许多人建议蒋介石趁机先派兵进驻香港，再与英国交涉。蒋介石命第二方面军司令张发奎将新一军和十三军集结于靠近香港的宝安地区，准备接收香港。
然而英国政府却拒绝接受麦克阿瑟的受降令。
蒋介石知道若出兵香港，内战时必然失去英国的支持。他声明中国无意以武力收回香港，希望通过外交途径解决。
美国同苏联争夺欧洲，急需英国的支持。因此，曾表示支持中国收回香港的美国政府转而支持英国重返香港。杜鲁门通知麦克阿瑟：“为顺利地接受香港地区日军投降，须将香港从中国战区的范围划出来。”
蒋介石只好从命。但他要求：“驻港日军应向中国方面的代表投降，美国和英国均可派代表参加这一受降仪式。”被拒绝。蒋介石让步：“愿意授权给一个英国军官，让他去香港接受日本人的投降。”英国政府拒绝。愤怒的蒋介石告知杜鲁门，不管英国接受与否，他都将以中国战区最高司令的身份，任命英国海军少将夏壳作为他的受降代表，在香港接受日本人的投降，并表示必要时将以武力来抵制英国人的行动。英国考虑到蒋介石在宝安地区的屯兵，接受了蒋的建议。
1945年8月20日，夏壳率领英国海军特遣舰队在香港登陆，英军接过了香港的管辖权。9月1日，蒋介石派遣的军事代表团抵港，宣布：国民政府同意英军占领香港。香港回归祖国的时间因此推迟了52年。(原标题为：《蒋介石为何放弃收复香港》，摘自《中国青年报》，秦书宝/文)
