如果说近些年来有哪艘战舰最为“难产”，或许印度的“维克兰特”号绝对能够夺魁。这几天，又传出了“维克兰特”号可能于2018年下水、2020年服役的消息。对于这艘以拖延工期和“反复下水”而著称的航母，国内媒体介绍颇多，本文不加赘述。我们今天要讨论的问题是，如果此次印度海军能按期服役“维克兰特”号，将会对印度海军产生什么样的影响。
图注：施工中的“维克兰特”号
印度海军是一支典型的区域性海军。从规模上来看，印度海军拥有11艘驱逐舰、14艘护卫舰、11艘轻型护卫舰、1艘中型航母、1艘船坞登陆舰、8艘坦克登陆舰、14艘常规动力潜艇、1艘攻击型核潜艇和1艘弹道导弹核潜艇，虽然规模上不及被其视为竞争对手的中国海军，但与日本海上自卫队并居亚洲第二毫无问题，更远超周边其他南亚国家的海上力量。规模如此之大的一支海军，自然不可能仅仅用于近海防卫。按照印度的海上安全战略，印度一直有着独立控制印度洋及周边关键海域和水道、并在南海——太平洋方向上施加影响的意图。因此，目前的印度海军被分为东西两个舰队，以求能够同时在两个方向上实现海域控制。
图注：LCA舰载型陆上实验，无奈超重了上不了舰
然而，目前的印度海军却面临一个很严重的问题，就是航空母舰的短缺。虽然从俄罗斯购买的“维克拉玛蒂亚”号航母目前具有战斗力、也能压倒除中国海军航母舰载机外其他亚洲国家的海上航空力量，但毕竟不能当做两艘航母用。印度海军的东西两个舰队都需要航母，而目前的“维克拉玛蒂亚”号不但不能“一仆二主”，而且也需要进行正常的维护（至于印度海军经常把一艘好船搞坏、以至于长期不能出港就不提了），结果就是有些情况下甚至会出现两大舰队都没有航母可用的情况。根据统计，航母的出勤率约为30%~50%，也就是说至少同时拥有两艘航母，才能保证随时都有一艘航母处于战备状态。因此，第二艘航母对于印度海军，绝对不是充门面的“吉祥物”。
图注：施工中的“维克兰特”号
不可否认的是，“维克兰特”号此次如果确实能够交付并服役，对于印度海军来说带来的可能是质的飞跃。目前，拥有双航母作战能力的国家寥寥无几。除财大气粗、拥有10艘超级航母的美国海军外，事实上只有意大利海军目前仍然有两艘航母在役，而中国海军的第二艘航母尚未进行试航、距离服役还有很长一段时间，英国海军则因军费短缺不得不只保留“伊丽莎白女王”号、将“威尔士亲王”号封存。其他拥有航母的国家，无论是俄罗斯的“库兹涅佐夫海军上将”号还是法国的“戴高乐”号，都是不折不扣的“独苗”（日本的“出云”级和“日向”级真的不想再提了，这俩货怎么改装也达不到轻型航母的标准）。
图注：“维克兰特”号甲板设计图
而即便是拥有两艘航母的意大利，与装备“维克兰特”号之后的印度海军也是没法比的——意大利海军的两艘航母“加里波第”号和“加富尔”号都是典型的轻型航母，前者甚至长期占据“世界上最小的航母”的宝座。虽然意大利已经从美国订购了F-35B，但直到2017年5月，首架由意大利生产的F-35B才正式下线，也就是说目前意大利海军的两艘航母仍然以老迈的“鹞”式为主力机型。相比于“维克拉玛蒂亚”号和“维克兰特”号的米格-29K，两者作战能力上的差距不言自明——这还没考虑印度的两艘中型航母载机量比意大利的两艘轻型航母更多的问题。虽然印度的两艘中型航母与“库兹涅佐夫海军上将”号和“戴高乐”号在作战能力上存在差距，但毕竟对于航母这种东西来说永远是1+1＞2，仅此一点就不难看出“维克兰特”号的装备事实上把印度海军抬进了世界一流海军的行列。
图注：准备下水的“维克兰特”号
无论怎么说，“维克兰特”号的装备对于印度海军来说都绝对是意义重大。不过，或许对于印度来说，两艘中型航母或许仍然只够“壮胆”而非“横行”——从印度海军东西两向面临的竞争对手来看，无论是中国海军的南海舰队还是美国海军的第五舰队，对于印度海军的东西两大舰队来说都绝对是难以匹敌的对手。更要命的是，目前中国和美国都在筹建下一代重型航母，印度的两艘中型航母与之相比，作战能力无论如何也不可能在同一个档次。看来印度海军再怎么“打鸡血”，也难逃螺狮壳里做道场的命运了。（作者署名：军机图）
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