当今的中国海军拥有仅次于美国海军和日本海上自卫队的第三大驱逐舰队，三国海上力量拥有的驱逐舰数量分别为48艘、36艘和29艘（此处未计算日本海上自卫队的直升机驱逐舰和护航驱逐舰，以及中国海军已建造完毕但未服役的驱逐舰）。但目前三国的驱逐舰呈现的特点是不同的。美国海军目前的驱逐舰呈现相当高的“统一化”特征，除3艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰外，其余均为“阿利·伯克”级（但分为不同批次，设计和使用上存在一定差异）。日本海上自卫队除“金刚”级和“爱宕”级外，其余均为通用驱逐舰。相比之下，中国海军的驱逐舰发展现状，呈现了与美日皆不相同的特征。
在被称为“江南四杰”的052B型和052C型前两艘服役时，曾有观点认为，中国海军在驱逐舰的发展上可能参考日本海上自卫队，即建立一支以舰队防空任务为主的导弹驱逐舰（DDG）和反潜、反舰任务为主的通用驱逐舰（DD）混编的舰队。而随后出现的051C型，似乎也在证明这个观点——中国海军曾于20世纪90年代后期建造过051B型驱逐舰，其与051C型恰好分属通用驱逐舰和防空驱逐舰。这种猜测并非没有根据，21世纪前十年中国海军的主要对手就是日本海上自卫队，因此选择在。但与外界猜测不同的是，此后051B型、051C型与052B型都没有大规模建造，中国海军此后建造的驱逐舰均为052C/D型。很显然，中国海军在驱逐舰发展问题上并不以日本海上自卫队为范本。
目前，中国海军三大舰队都出现了以一定数量的防空驱逐舰搭配一定数量的通用驱逐舰的情况，但这并不能代表中国海军在驱逐舰发展问题上的真实态度。与日本海上自卫队截然不同的是，中国海军当前通用驱逐舰型号非常杂乱。中国海军的通用驱逐舰包括051型、052型、052B型、956E型和956EM型（即“现代”级），其中051型中国第一代“标准型驱逐舰”，目前服役时间已经超过30年，即将被052D型全部取代；052型属于利用西方国家设备和技术的“拼凑型产品”；051B型属于技术探索时期“两条腿走路”的产物，从该舰特有的蒸汽轮机动力，不难看出事实上该舰是与国产燃气轮机动力驱逐舰并行的发展计划；956E/956EM型则是向俄罗斯购买苏联时代未完工的战舰续建完成；052B型则有为052C型探索积累技术、并作为052C型发展遭遇严重困难时的后备方案的打算。上述驱逐舰型号各自的问题，造成了目前中国海军的几种通用驱逐舰虽然总体规模不小，但任何一种型号单独来看数量都不多的局面，这与日本海上自卫队同一时期大规模建造装备一种通用驱逐舰的做法完全不同。很显然，这属于中国海军特有的“历史遗留问题”。
从目前情况来看，中国海军仍将继续大规模建造052D型驱逐舰（或后续改进型）和055型驱逐舰，前者将成为中国海军新一代的“标准型驱逐舰”，后者则有望成为类似美国海军“提康德罗加”级巡洋舰的舰队指挥舰和防空指挥中心。也就是说，长期来看，中国海军将实现驱逐舰类型上的统一，目前各型驱逐舰型号杂乱的局面将被终结。从作战能力上来说，052D型可以完成之前任何一种国产驱逐舰的作战任务，而之前其他型号的国产驱逐舰却难以实现052D型的全部作战能力（051型已经全面落后，052型、052B型、051B型、956E/956EM防空能力相对较弱，051C型、052C型反舰火力较弱），以052D型替换此前的驱逐舰也确实比较合适。那么，中国海军是否会走上类似美国海军清一色“阿利·伯克”级的道路？
答案同样是否定的。事实上，中国海军并非没有标准型的“通用驱逐舰”，只不过真正发挥这一作用的不是现役驱逐舰中的任何一种型号，而是054A型护卫舰。从任务角度考虑，054A型与日本海上自卫队目前服役的各型通用驱逐舰类似，作战能力接近于“村雨”级和“高波”级。也就是说，055型、052D型与054A型的组合，才是中国海军在发展驱逐舰问题上的真实态度——这种组合给人一种非常“眼熟”的感觉，上世纪90年代时，美国海军的“提康德罗加”级巡洋舰、“阿利·伯克”级驱逐舰与“佩里”级护卫舰的组合与之高度类似。从美国海军的使用经验来看，这是一种兼具作战能力与经济性的高效组合，非常适合远洋作战、特别是配合航空母舰运用，很显然这也与目前中国海军发展攻防兼备型海上力量的目标一致。而从另一个角度来看，052型以及其后型号的驱逐舰尚有一定作战能力，从中国海军近几年对老舰的改造来看，这些战舰显然会继续服役很长一段时间。相比于054A型护卫舰，这些战舰虽然总体作战能力上并不具有特殊优势，但其吨位大、自持能力强、更适合远洋作战行动，因此在中国海军中也能占据一席之地。
应该说，中国海军目前在驱逐舰发展问题上的思路是非常独特的，这种情况既取决于中国面临的海洋安全环境和海上力量发展战略，也与中国海军的“历史欠账”有关。在海军力量迅速发展、老装备未淘汰新装备就已经呈现“标准化”趋势的情况下，这种“成长的烦恼”显然很难避免。目前的中国海军在处理这一问题上的方式显然兼顾了多个方面的因素，或许这种处理方案不太符合希望新型驱逐舰一统天下的“强迫症”们的胃口，但对于目前快速发展、急缺大型驱逐舰的中国海军来说，已经算得上是最合理的方案了。（作者署名：军机图）
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