英国挑战者2改进型主战坦克样车，注意车顶上主动防护系统
近日英国BAE系统公司公开挑战者2主战坦克改进型，它在挑战者2坦克基础上换装新型探测系统、电子系统，增加了主动防护系统，整体作战性能有较大提高。
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此举表明，英国陆军应该还会保留现有2个装备挑战者2主战坦克的装甲团，用于应付欧洲大陆可能出现重装冲突，2014年乌克兰危机之后，北约重新重视欧洲大陆重装冲突，坦克及步兵战车发展重新成为热点，英国也推出挑战者2服役延长项目，让挑战者2主战坦克能够服役到2030年之后。
挑战者2是英国陆军主力坦克
挑战者2主战坦克是英国陆军现役主力坦克，1998年装备部队，到本世纪初，英国陆军一共装备了近400辆挑战者2主战坦克，并且在伊拉克战争之中发挥了重要作用，不过此后英国国力日趋滑落，加上欧洲大陆局势缓和，英国陆军认为不需要这么多坦克，所以一再削减挑战者2坦克数量，到了2016年，英国陆军只有227辆挑战者2主战坦克，其中还有56辆用于训练，能够执行作战任务只有171辆，编成3个装甲团，其他转为储备，2017年英国陆军再次宣布现有一个挑战者2装备团将会有换装AJAX战车，配备给新组建的打击旅，这样英国陆军就只有2个挑战者2装甲团，坦克数量还不到120辆。
不过2014年乌克兰危机之后，北约加强对俄罗斯包围和遏制，俄罗斯也加强了反制力度，这样双方都感觉可能会在中东欧发生直接碰撞，重装部队再次受到重视，考虑到 AJAX战车难以用在第一线，所以英国陆军感觉重新需要对挑战者2主战坦克进行升级，用于欧洲大陆可能发生的重装冲突。
英国陆军一度计划用AJAX战车替代部分挑战者2主战坦克
从BAE公开资料来看，挑战者2改进型属于低成本改进，改进主要集中在及电子系统、夜视系统等方面改进，主要改进项目包括用新一代热成像夜视系统替代现在车长、炮长和驾驶员传感器，让他们能够在更远距离上探测目标，另外车长将会换装两个大屏幕多功能显示器，这些显示器能够显示更多战术信息，覆盖更加广大范围，从而提高了车长战场态势感知能力，从世界各国和地区经验来看，车长作为全车战术指挥员，战场感势感知能力格外重要，美国陆军就认为应该给车长配备全车最好热成像系统，以增强战场态势感知能力，让车长战术决策更加完善。
经过这样改进可能还不足以对付T-14主战坦克
为了配合新一代探测系统，BAE也计划重新架构挑战者2电子系统，争取与AJAX战车实现统一，包括新的光纤数据总线、车辆间数据链及通信系统、惯性导航系统等，以简化后勤保障，考虑到欧洲大陆战场复杂性，挑战者2主战坦克还将升级威胁告警系统，增加主动防御系统，以便对抗俄罗斯新一代反坦克导弹。
前面说过挑战者2主战坦克改进项目不涉及火炮、发动机、装备等关键部件，英国陆军似乎认为挑战者2现有系统已经满足要求，不过挑战者2主战坦克L-30A1型120毫米线膛炮一直被指威力不足，虽然可以发射贫铀穿甲弹，但是穿甲能力要逊于同口径滑膛炮，因此挑战者2主战坦克可以对付俄罗斯现有T-90主战坦克，但是2030年之后俄罗斯陆军可能会装备更加先进的T-14主战坦克，L-30A1威力击穿T-14主战坦克可能就力不从心，德国已经在研制130毫米滑膛炮，未来不排除挑战者2换装这种火炮的可能性。（作者署名：小飞猪观察）
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