为了缓和南海主权争端日益紧张的局势，中国与东盟正在讨论设置“热线”以规避该地区可能出现的风险。
中国外交部长王毅3日在新加坡记者会上证实，最近在天津举行的落实《南海各方行为宣言》(DOC)第9次高官会上，各方同意尽早就设立“中国－东盟海上搜救热线平台”、“中国－东盟应对紧急事态外交高官热线平台”达成一致，“这对维护南海的和平稳定将产生直接和积极作用”。
“中国与部分东盟地区国家设置双边‘热线’很早就有，比如中越在2011年就设立了中越领导人‘热线’。但中国与东盟在落实《南海各方行为宣言》高官会上正式讨论设置‘热线’，应尚属首次。”中国南海研究院海上丝绸之路研究所副所长林勇新在接受采访时说。
“热线”机制真正建立仍面临诸多考验
菲律宾外交部发言人荷塞(Charles Jose)此前对外表示，在7月29日天津举行的落实DOC第九次高官会上，中国与东盟国家就设置“热线”议题进行了讨论。
菲律宾军方发言人雷斯蒂图托·帕迪利亚(Restituto Padilla)当天也对“热线”机制给出了积极回应。“我们对在紧急情况下可以提供直接对话、防止紧张局势升级的机制都持普遍欢迎的态度。”他说，“我相信诸如‘热线’这样的机制能避免意外事件的发生。”
此前有消息称，如果中国与东盟真的设置了“热线”，那么这也将是中国首度参与旨在解决南海问题的“热线”机制。就在去年，菲律宾和越南已经就南海争议海域的相关行动设置了“热线”。
"热线’的提出和设置最主要的目的是为了在‘南海行为准则’(COC)最终达成前，能建立一个妥善处理争议、有效管控海上局势的方式，从而防止不可测事件的发生。” 林勇新说。
近年来，由于南海主权争端，中国与菲律宾、越南两国的船只屡屡对峙。中国近期在南海所进行的岛礁建设行为更是引发了菲律宾、越南两国的强烈不满，再加上域外大国美国的介入，南海地区局势更趋复杂化和白热化。因此，中国与东盟讨论设置“热线”有望降低该地区的紧张烈度，避免擦抢走火事件的发生。
不过，需要指出的是，目前对于设置“热线”的讨论还只是停留在初步阶段，“热线”机制的真正建立仍旧面临诸多考验。
"热线’难度最大的地方还是各方的政治意愿，特别是部分争端国为谋求利益最大化时，对设立‘热线’的积极性可能会降低。” 林勇新说。
此外，“热线”机制本身诸多技术性问题也依然缺乏全面深入的讨论。
“对于设置‘热线’进行深入讨论需要考虑两个关键的问题：一是‘热线’所涉及的海域范围；二是‘热线’所包含的活动事项。” 上海社科院中国海洋战略研究中心主任金永明在接受采访时说。
林勇新也表示，“热线”机制的建立应对所涉及的海域范围、使用程序等技术层面的问题进行磋商，"热线’的设立主要还是为了在出现紧急事态时保持沟通的顺畅，运作上应主要根据磋商设立的紧急事态的范围，何时使用等。”
根据路透社此前的报道，中国与东盟国家所设置的“热线”会在4日举行的东盟外长会议上对外公布。不过，菲律宾外交部发言人荷塞对此给出了否定的答案：“东盟外长会议不会公布‘热线’。”
东盟外长会议谈南海不合适
虽然目前并不能确定在此次东盟外长会议上是否会公布“热线”，而且在东盟外长会议的官方议程中也并未包括南海问题， 但不少舆论分析认为，南海问题将依然是此次会议的讨论重点。
对此，中国外交部副部长刘振民3日在吉隆坡表示，在东盟外长会议上如果就南海问题进行谈判、磋商“很不合适”。他在接受路透社采访时称，该会议不应讨论南海问题，这不是一个适合的论坛，而是一个促进合作的论坛。
同一天，王毅外长在新加坡举行的记者会上表示，南海问题不是中国和东盟之间的问题，不应影响中国和东盟合作大局，南海问题应放在中国－东盟关系的适当位置上。中国和东盟已确定处理南海问题的“双轨”思路，即由直接当事国通过谈判协商妥善解决争议，中国和东盟共同维护南海的和平稳定。
王毅还强调，中方在南海问题上将奉行“五个坚持”，即坚持维护南海的和平稳定，坚持通过谈判协商和平解决争议，坚持通过规则机制管控好分歧，坚持维护南海的航行和飞越自由，坚持通过合作实现互利共赢。当前南海的局势总体是稳定的，中方将坚定不移维护这一得来不易的局面，不允许任何国家把南海搞乱。
值得注意的是，中国的立场也得到了新加坡的支持。新加坡外交部长尚穆根在前往吉隆坡前的记者招待会上表示，南海地区的紧张局势只是众多地区议题中的一个，该议题不应成为此次会议的主导内容。他还表示，新加坡不是声索国，新加坡希望紧张局势能够得以缓和，最佳的解决方式是，在争议水域进行声索的各方就行为准则进行协商。
新加坡即将从泰国手中接过中国与东盟关系协调国的棒子，尚穆根说，其中一项任务就是加紧推动谈判，以尽早达成协议。
