世界上正式服役（或曾经服役）的垂直起降战斗机有三种，分别是英国的“鹞”式、美国的F-35B、俄罗斯的雅克-38。
AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机
先来看“鹞”式，该机可分成“鹞”I/AV-8V和“鹞II”/AV-8B，也就是前后两代产品，后者是英国BAE公司和美国麦道公司联合研制的产物，主要改进在于重新设计机翼和广泛应用复合材料，由此大幅提高的性能。目前，仍有部分“鹞”式战斗机在美军服役，未来将按计划用F-35B型战斗机进行替换。
F-35B型垂直起降战斗机
再来看F-35B，这是目前世界上最先进的垂直起降战斗机，也是第一种在性能上能与常规起降战斗机相媲美的垂直起降战斗机。该机采用升力风扇+巡航/升力主发动机布局，取消了传统垂直起降战斗机上的小型升力发动机。虽然发动机直接驱动的升力风扇在巡航时仍然是死重，但由于不是燃气发动机，所以彻底解决了垂直起降/悬停时的热废气吸入问题。而传统垂直起降战斗机由于进气口会吸入升力发动机的热废气，会导致主发动机推力降低，引发安全问题。
雅克-141超音速垂直起降战斗机
最后是俄罗斯的雅克-38垂直起降战斗机，该机是在雅克-36垂直起降验证机上验证了旋转矢量喷管的可行性后，雅克设计局研制出实用化机型，原命名为雅克-36M，后更名为雅克-38。这种飞机采用两侧进气布局，机身中部布置两台升力发动机，尾部有一台巡航/升力主发动机，通过分岔式旋转矢量喷管来切换工作模式。
雅克-38远没同时代的“鹞”I成功，由于种种可靠性问题，该机的事故率很高。俄罗斯在上世纪90年代开始试飞雅克-141超音速垂直起降战斗机，但因苏联的解体没有正式服役，其技术成果被洛克希德公司高价购买，用于研制F-35B。（ 作者署名：阿姆斯壮）
