参考消息网9月17日报道 新加坡《联合早报》网站9月17日报道称，美国宇航局总监察长马丁15日发表审计报告，批评美国宇航局“近地天体项目”效率低下。报道指出，按目前进展，该项目无法完成到2020年找出90%危险近地天体的目标。
按照美国国会的要求，美国宇航局于2005年成立“近地天体项目”，目标是到2020年找到90%的直径140米以上、从地球周边4500万公里以内掠过的近地小天体，包括小行星、彗星和大型碎片，从而将地球遭近地小天体撞击的概率降到最低。
该审计报告指出，虽然自1998年以来找到了1万1000多个近地小天体，但美国宇航局估计这只占总数的约10%。
该报告指出，“近地天体项目”存在协调不够和管理不善问题，并缺乏监督以及明确的进度目标。
自1998年以来，美国宇航局已在近地天体研究方面花了约1亿美元。2014年财年里，这笔开支预算为4000万美元。
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16光年外发现最像地球的系外行星
2014-07-01 09:02:01
原标题：16光年外发现最像地球的系外行星
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研究人员新近在距离地球仅16光年外发现的一颗系外行星，具有支持生命存活的条件。这可能是有史以来人们发现的和地球条件最为接近的系外行星。天文学家认为其很可能拥有类似地球的温度，相似的季节性，轨道环境也允许液态水的存在。
据英国《每日邮报》在线版日前报道，一个由国际天文学家组成的团队现已将这颗“超级地球”命名为格利泽832c（Gliese 832c）。它位于恒星格利泽832的“宜居带”内，轨道周期为36天，虽然这个天数暗示着其与母恒星之间的距离有点近，但鉴于母恒星格利泽832其实是一颗红矮星——和我们的恒星太阳相比，这是一种尺寸和温度均相对较小的矮星，所以格利泽832c接收到的能量和我们地球差不太多，可算是占据了恰到好处的距离范围，令格利泽832c表面允许有液态水的存在。
“这让格利泽832c跻身‘三大最类似地球行星’的名单中。它还是这三个星球里面距离地球最近的，同时也成为了天文学家一个首要的观察对象。”波多黎各大学行星适居性实验室主任亚伯·门德斯·托雷斯表示。
天文学家认为，就目前已知来看，格利泽832系统内的两颗行星就像一个太阳系的“缩小版”，系统内有类地行星和类木巨行星存在。格利泽832c的质量至少是我们星球质量的5倍，星球上很可能有类似地球的温度，也存在着较大的季节性变化，外层包裹有大气。
不过，先不要将“地球2.0版行星”的梦做得太美满。天文学家警告称，对这颗星球，尚有其他未知因素。譬如说其组成成分以及大气层成分，都可能造成这个世界与我们的地球截然不同。
在人类已拟出的23颗宜居行星目录中，此前最为著名的是2010年美国天文学家宣布发现的格利泽581g，当时亦有“迄今发现的最像地球的星球”之名。格利泽581g是个多岩石的星球，距离地球约20光年，温度也可维持表面存在液态水，不过，随后也出现了一些针对格利泽581g存在的质疑。对于这些有“宜居潜力”的系外行星，也只有进行更多的观测来加强与印证。
（张梦然）
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外媒:40亿年前地球遭小行星碰撞 致严重“整容”
2014-08-04 13:04:00
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这是艺术家描绘的早期地球，表面遭受大量小行星碰撞，熔岩覆盖着地球表面。
腾讯科学讯 据国外媒体报道，目前，最新一项研究表明，40亿年前地球表明曾遭受严重的“整容”——混合、掩埋和融合，这是大型小行星碰撞的结果。基于现有月球和地球勘测数据分析获得的新型地球撞击模式，发现小行星轰击地球对于“地狱地球（40-45亿年前）”的地质进化具有重要意义。
这份国际研究小组分析报告发表在7月31日出版的《自然》杂志上。美国亚利桑那州大学地球和太空探索分校主任林迪-埃尔金斯-坦顿（Lindy Elkins-Tanton）说：“我们基于当前地球勘测数据，可以非常精确地洞悉5亿年前地球所发生的一切，同时能够很好地理解数十亿年前地质板块构造和火山运动。”
地球形成最初的5亿年里，是科学家了解甚少的一个时期，它被称为“地狱地球”，因为当时全球温度较高，遍地覆盖着岩浆，完全不同于当代地球环境。
类地行星形成模型表明，地球经历了一系列成长过程：数千万年微行星和行星胚胎的吸积生长；一次超级碰撞地球事件，孕育了月球；之后出现大量的小行星碰撞事件；一颗超大小行星碰撞地球，导致恐龙灭绝消失；之后小行星定期碰撞地球。
虽然研究人员评估后期小行星碰撞仅对现今地球带来了1%的质量，但却对于现代地球地质进化具有深远意义。在40亿年前，地球表面在火山活动和小行星碰撞融合作用下历经多次地质重塑。
美国宇航局太阳系探索研究虚拟研究所的西蒙妮-马尔奇（Simone Marchi）说：“最新模拟的‘地狱地球’图像对于研究分析地球宜居性具有重要意义。大型小行星碰撞事件严重影响生态系统，‘地狱地球’时期曾遭受1-4次1000公里直径小行星碰撞，能够使全球生物灭绝；以及3-7次500公里直径小行星碰撞，能够使全球海水蒸发消失。”（悠悠/编译）
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小行星撞地球给了恐龙最后致命一击
2014-07-30 11:20:00
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科学家最新研究表明，0.66亿年前小行星碰撞地球时，正值恐龙生态系统较脆弱时期，遭遇小行星碰撞所致的环境巨变，“糟糕运气”的恐龙走向灭绝。
腾讯科学讯 据国外媒体报道，目前，最新一项研究表明，0.65亿年前小行星碰撞地球之前，恐龙就已遭受环境变化的影响，大量的火山活动和温度变化，导致恐龙生态系统易受伤害。如果小行星碰撞地球早发生数百万年，大量的恐龙种类以及较稳定的食物链，使恐龙能幸存下来；如果小行星碰撞地球晚发生数百万年，恐龙将有机会完善进化，更好地适应恶劣环境条件，可能逃离灭绝厄运。
多年以来，科学家置疑是否小行星碰撞、气候变化或者系列灾难事件是导致恐龙灭绝的“罪魁祸首”。现在科学家认为，导致恐龙灭绝的主要原因是它们的“糟糕运气”。如果小行星或早或晚地碰撞地球，恐龙都有可能幸免于这场灾难之中。
大约0.65亿年前，当直径10公里的一颗小行星碰撞在现今墨西哥境内，恐龙世界遭受了环境剧变，使它们处于易受伤害的状态中。这项最新研究是由英国爱丁堡大学古生物学家带领一支国际研究小组负责的，他们研究分析大量恐龙化石标本，其中多数挖掘自北美洲。
研究小组发现全球广泛出现的火山活动性，海平面变化以及气温波动，导致恐龙食物链出现危机，此时，一颗直径10公里的小行星碰撞地球，更是雪上加霜，加速了恐龙灭绝消亡。
这项最新研究报告发表在近期出版的《生物学评论杂志》上。当小行星碰撞地球将导致海啸、地震、野火、气温突然变动以及其它环境因素变化，对原本脆弱的恐龙生态系统带来致命一击，使得恐龙物种陆续灭绝消失。
唯一幸存的是空中飞行的恐龙物种，它们逐渐进化形成现今的鸟类。英国爱丁堡大学地质科学院的史蒂夫-布鲁萨特（Steve Brusatte）博士说：“恐龙是‘糟糕运气’的受害者，当时地球遭受一颗巨大小行星碰撞，正值恐龙生态系统处于最差时期，恐龙很容易遭受攻击伤害。这项最新研究有助于澄清解释恐龙灭绝之谜。”（悠悠/编译）
