英国申请加入亚投行，不仅让美国和欧洲的盟国吃惊，连中国都感到意外。27日，据英国《金融时报》获得的消息，英国财政大臣乔治•奥斯本(George Osborne) 不顾英国外交部的强烈反对，做出了加入中国主导的亚投行(全称：亚洲基础设施投资银行)这一争议性决定。
据悉，中英两国官员告诉英国《金融时报》，英国财政大臣奥斯本拒绝接受英国外交官们担心的问题，外交官们警告称，加入亚投行将疏远英国与盟友日本以及美国之间的关系。奥斯本在英国国家安全委员会(National Security Council)的会议上提出该问题才获得了支持，英国首相卡梅伦在会上对他的立场予以了肯定。
英国《金融时报》称，英国财政部曾告知中国政府，英国将在3月17日之前不会就申请亚投行一事发表公开声明。但事实却是：英国“食言”了。这个美国的资深盟国不仅发表了申请声明，而且整整提前了五天——3月12日，英国正式提交申请，要求加入亚投行。
英国将加入亚投行的决定很快招来了奥巴马政府的批评。美国有些人把亚投行视为设在华盛顿的世界银行(World Bank)的对手。但后来又有6个其他欧洲国家做出同样决定，让英国政府感觉自己的做法是正确的。
从决定加入亚投行，到正式发表声明，英国并没有深思远虑，这个决定仅仅发生在几天之内，最终在英国国家安全委员会的会议上确定下来。中国和伦敦方面的官员也直到最后一刻才确信，英国外交部的反对是无用的。
一位知晓那场会议的人士对《金融时报》透露，奥斯本当日说服了英国首相卡梅伦和国防部长，他称，加入亚投行带来的商业利益将超过可能的外交骚动。
随后几天，法国、意大利等多个国家很快争相宣布加入亚投行。
英国加入亚投行的愿望和决定如疾风骤雨般迫切，但还有比他更积极的国家——卢森堡。后者签约成为亚投行创始国的日期甚至比英国整整早了一天，在3月11日就和中国签署了相关合约。只不过，卢森堡要求中国方面对此保密两周，以防申请失败。因此，英国便成为了公众面前“首个”申请加入亚投行的国家。
《金融时报》评论称，是否加入亚投行的争论是英国财政大臣奥斯本积极介入外交政策领域的最新迹象之一。这已加剧了英国财政部与外交部之间的已有紧张关系。这位财政大臣在国家安全委员会的讨论中发挥了主导作用，不断地推行将贸易置于决策核心地位的重商主义外交政策。在这一方面，他得到了英国首相卡梅伦的支持。去年，卡梅伦率领英国史上规模最大的贸易代表团访问了中国。
但是，从传统外交转向商业激进主义，惹恼了英国外交部的老手们。他们表示，珍贵的政治智慧不见了。有些外交官表示，这一政策转变应归咎于英国政府未能发现伊斯兰极端分子在中东崛起、或者俄罗斯侵入乌克兰等趋势。卡梅伦办公室表示，其他西方强国也没有几个发现这些趋势。中国尚未决定将亚投行的欧洲办事处设在哪里，伦敦、法兰克福和卢森堡都在为此展开争夺。
英国财政部表示：“成为亚投行意向创始成员国的决定，是英国政府的集体决定，得到了所有相关部门的认同。”一位外交部官员表示，外交大臣菲利普•哈蒙德(Philip Hammond)已被中国提出的治理和政治干预方面的防护措施所劝服。
汇丰(HSBC)行政总裁欧智华(Stuart Gulliver)26日对英国立场予以了支持。他表示：“完善一个机构的最佳方式就是参与进去。”
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