日本10式坦克外媒称，作为一个在二战期间生产超级差劲坦克的国家，日本在战后不容易扭转自己的名声。在坦克技术快速发展时期，日本的97式中型坦克等战时坦克相比世界其他国家有十多年的差距。
据美国《国家利益》双月刊网站10月8日发表题为《日本的10式坦克为什么如此厉害》的报道称，日本在重建工业并且主攻汽车、卡车的过程中，逐渐建立起坦克产业，取代美国赠送给陆上自卫队的M4A3E8和M24坦克。61式、74式、90式以及现在的10式都是可靠的设计，完全能够将潜在对手的坦克变成冒烟的废物。
日本防卫省的科研机构技术研究本部2002年开始研究第四代10式主战坦克。这种坦克旨在与重型的90式坦克形成补充，完全替代有30年历史的74式坦克。
10式坦克被设计成一款小型坦克，具有较高的战术战略机动性。日本大部分公路适用于小型汽车、卡车行驶，山岭地区往往有明确限重的桥梁。此外，日本有法律禁止重型车辆（包括陆上自卫队的坦克）在大部分公路上行驶。设计师将10式坦克设计成一款满足法律要求，可以在公路上行驶的小型坦克，要足够轻盈小巧，能够穿越为民用车辆设计的涵洞。这也让10式坦克适合空中和海上运输。
10式坦克还是快速、具有高度机动性的坦克。它使用的是1200马力的8缸4冲程柴油发动机，推重比达到27马力/吨，对主战坦克来说速度算是很快了。公路行进时速能够达到43英里（1英里约合1.6公里），并且倒挡也能达到同样快的速度。
10式坦克的装甲据描述比90式坦克有所提升。只算基体装甲，坦克的重量为40吨，仅为“艾布拉姆斯”主战坦克重量的60%。算上使用螺栓固定的附加装甲，坦克的重量会增加8吨。装甲本身是一种陶瓷复合材料。装甲的模块化、可替代性再加上高推重比，有助于确保10式坦克的装甲即便在反坦克威胁发展后依然能够保持一流的性能。
除了装甲，这款坦克还安装了激光告警接收机，一旦遭到激光制导导弹光束的照射，接收机就会通知乘员。接收机与一套烟幕释放装置连接，发现敌方激光后会自动释放烟幕，掩护坦克。
主要武器是日本制钢所研制的120毫米滑膛炮。采用自动装弹机，不需要人力装填炮弹。这种滑膛炮在穿越丛林地带时的安全系数更高，未来可以改装55倍口径大炮。10式坦克有360度昼夜瞄准具。
10式坦克最有趣的一个方面是具有联网能力，坦克可以在战场上搭建无线网络。有关这种指挥、控制、通信、计算机和情报（C4I）系统的信息所知甚少，不过据称可以接入以步兵为中心的联网通信系统“团指挥控制系统”。10式坦克甚至可以在“团指挥控制系统”上分享通过360度瞄准具收集的数据。
另一个值得注意的特点是，10式坦克采用主动式液压气动悬挂系统。这使得坦克越野行驶平稳，大大提升行进中开火的精准度。并可以像“趴地跳跳车”那样调整姿态，随着地形调高左侧、右侧、前侧或后侧。悬挂系统可以帮助这款坦克充分利用地形变化隐蔽出击，即利用地形最大程度地隐蔽自己，同时攻击前方目标。
日本放宽武器出口禁令意味着10式坦克可能成为日本史上第一款出口的坦克。不过，归根结底，相比性能类似、久经考验的M1“艾布拉姆斯”和“豹”-2等坦克，它的优势很小，不大可能在海外大获成功。尽管如此，日本准备制造国产坦克，不管在海外成功与否，日本都会继续高价研制国产主战坦克。
