11张美军全新高科技单兵装备亮相
据美国陆军官网3月24日报道称，美国陆军研究实验室（ARL）目前正在研发一种绰号“第三臂”的辅助机械臂，可大幅减轻士兵作战负担，帮助士兵手持突击步枪等武器，设计理念和外形都十分接近1986年上映的科幻电影《异形2》中的科幻武器。
美步兵将配辅助机械臂 手提重炮就跟拿玩具一样
“军用外骨骼系统”并非新兴事物，但辅助机械臂作为一种简化版的单兵“外骨骼”系统还是颇有创意，本文就此为您解读。
据美国陆军官网报道称，美陆军研究实验室研发的这种绰号“第三臂”的辅助机械臂（下文简称“辅助臂”），主要由碳纤维材料制成，可以在战斗中或休整状态，帮助步兵持有武器。
这种设计十分接近电影《异形2》中，太空陆战队使用的M56“智能机炮”，这种重型枪械自备有辅助机械臂，便于士兵能够快速操纵和开火。现实中的辅助臂“原型”仅有1.5公斤重，但能轻松举起12公斤重的M240通用机枪，试想一下，步兵在执行巡逻或是警戒任务时，使用辅助臂能够大幅减轻他们的持枪疲劳感，而且在使用武器射击时，辅助臂还能有效降低后坐力，协助提高射击的稳定性和精度。
▲电影《异形2》中，陆战队员使用M56“智能机炮”开火动态图，可见在辅助臂的帮助下，即使是重型武器，人也能操纵自如。
除持枪这一主要功能外，辅助臂还能外挂9公斤重的防弹盾牌，使步兵在执行巷战突袭或是大楼攻坚任务时具有更强的生存性，还能解放出双手，携带更多武器或是执行其他作战任务。“第三臂”其实可以看作是一种简化版的“军用外骨骼”系统。
“军用外骨骼”并非新鲜事物，早在2012年9月，美陆军就从美国军火巨头之一的洛马公司接收了一批改进型“人体负重外骨骼”（HULC）系统用于测试。
▲从M56“智能机炮”的设定原稿可明显看到辅助臂的部分，甚至在手持的部分也有助力组件。
据洛马公司的公开资料显示，HULC的最大负重超过100千克，全部由背上的托盘承担，再通过机械腿直接传递到地面，穿戴者几乎感觉不到任何重量。HULC身体上半部分的承载部位可以按照需求进行配置。目前已经测试的有抓起155毫米榴弹炮弹的抓钩、持有通用机枪的特制挂架等。
HULC可让一名士兵在负重90公斤的情况下，以每小时10公里的速度在任何地形上行进，而且只需一块电池就能够连续工作超过72小时。穿戴HULC后，负重的情况下，穿戴者的最大冲刺速度可以达到每小时16公里，而普通人步行的时速仅为每小时6公里。
▲图为绰号“第三臂”的机械辅助臂，可以辅助步兵手持步枪或者加挂防弹盾牌等，颇有“未来战士”气息。
美陆军试验显示，HULC系统能够明显降低人体对氧气的消耗量。试验人员穿戴上“外骨骼”后背负36.7千克重的物资，以每小时3.2公里的速度行进，其氧气的消耗量比不穿“外骨骼”时减少约15%。而氧气消耗量越大，人就越容易疲劳。
从以上数据不难看出，“军用外骨骼”对士兵作战能力的提升可达质的飞跃，负重能力的提升意味着单兵能携带火力更强的重武器（重机枪、火箭筒甚至激光武器）、更多弹药以及更完备的防护装备（重型防弹衣或盾牌），此外单兵的野战机动性能也将大幅提升，能以更快的速度（更短的时间）抵达作战区域；用于后勤任务，士兵则能在更短时间内完成重型物资（炮弹、补给）的搬运工作，效率能翻倍。
▲美军士兵单手测试“第三臂”辅助臂开枪动态图
尽管美陆军尚未公开有多少公司参与了“第三臂”辅助臂的研发，但可以猜测到的是，辅助臂的一些关键系统，例如蓄能电池、操纵装置肯定会借鉴现有技术（例如HULC的电池及微控计算机等），可将研发成本保持在可控范围内。
或许在不久的将来，人们就能看到类似2014年的科幻电影《明日边缘》中，阿汤哥穿着的那种动力外骨骼装甲投入到实战中。
▲上图：电影《明日边缘》中，阿汤哥穿着的这身外骨骼装甲，届时士兵将有“四手相助”，除双手外，还有额外的“机械臂”使用单兵电磁轨道炮和“金属风暴”多管武器系统压制敌军重型部队，起到“一骑当千”的效果。 下图：电影《明日边缘》的外骨骼装甲设定稿，两支辅助臂分别携带了多管榴弹炮和重机枪，火力堪比“轻型坦克”。
片中的外骨骼装甲配备有2支辅助臂，分别可搭载包括单兵电磁轨道炮、“金属风暴”多管速射武器、重型榴弹炮等多种重火力武器，配合双手搭载的其他武器，可以达到“四手同时开火”的效果，单兵火力几乎与轻型坦克不相上下，对此人们可拭目以待。
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