很多人都对“四大文明古国”之说比较熟悉，只不过很有可能说不全对——古巴比伦（位于西亚）、古埃及（位于北非）、古印度（位于南亚）和中国。很值得回味的是，这四大文明古国对应着的世界四大发源地，都位于大河流域。比如古巴比伦文明对应着两河流域，古埃及文明对应着尼罗河流域，古印度对应着印度河流域，而中国则对应着黄河流域和长江流域。
当然，还需要指出的一点则是，四大文明古国前三者国名前都贯之以“古”，那是因为古巴比伦和现代伊拉克、古埃及和现在的埃及以及古印度和现代的印度，都不存在前后相继的关系；而中国则是一脉相承下来的，这个文明从未中断，一直延续至今。
所以，很自然的，在英国学者、翻译家、亚非古代史权威专家乔治·罗林森所著的《古埃及史》中，他就是从尼罗河开始来讲述古埃及历史的。
正是尼罗河为古埃及文明的“落地生根”奠定了基础——正如黄河、长江是中国文明的母亲河一样，尼罗河，这条流经非洲东部与北部，自南向北注入地中海，也是世界上最长的河流，于古埃及文明和古埃及人来说，也具有莫大的意义——它的定期泛滥既是一场灾难，也是古埃及文明的机遇。
直到如今，尼罗河对于埃及的意义仍然非同一般。1970年建成的阿斯旺水坝，在某种程度上“束缚”了桀骜不驯的尼罗河，在有效调整尼罗河水量、提供电力等看得见的好处的同时，还具有什么样的意义或者影响，也许需要得到时间和历史的考验和证明。
▲阿斯旺水坝（视觉中国）
在乔治·罗林森所著的《古埃及史》中，对古埃及人的起源、语言、人种、宗教及内政、对外关系等进行了探讨。而在与世界的联系来说，公元前3100年左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，标志着古埃及文明开始对世界特别是对其周边地区发挥重要的影响力——古埃及文明对后世的古希腊、古罗马、犹太等文明的产生影响深远。
而今天古埃及文明更为世人所熟悉的，是法老们的陵寝，即巨大的金字塔以及神庙、方尖碑。当然，古埃及的医学体系所取得的成就也极其显著，堪称当时世界上最先进的医学体系。
而众所周知的是，古埃及文明形成之后，从美尼斯国王统一上下埃及开始，一共经历了早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后期埃及等7个时期、31个王朝的统治，在十八王朝时达到鼎盛。当然，鼎盛时期的古埃及留给世界的不仅有巨大的金字塔，还有围绕金字塔的种种附会的传说以及传奇。
众多的考古资料现在依然留存于埃及的已经不多，多半流失于海外。古埃及和现代埃及之间，能够产生关系的唯有地理位置上的联系，但文明之间早已产生巨大的割裂！直到让·弗郎索瓦·商博良，在1822年宣布了对埃及象形文字的解读发现，古埃及文明才开始为世人所了解。如果没有考古发现，古埃及文明不过就是一个传说而已——仅仅有金字塔、狮身人面像以及木乃伊是远远不够的。
包括古埃及文明在内，古巴比伦和古印度文明其实也存在类似的情况——因为很早之前就毁于战争、自然灾害，与其后的发展产生了巨大的割裂——由于未能形成传承关系，所以给研究带来了前所未有的困难局面。
可见，文明不仅需要创造，更需要继承。再发达的文明，如果只是昙花一现或者停留于孤芳自赏的地步，就很难具备什么更大的价值和意义。而湮没于历史长河中的古埃及文明，更需要的，就是拨开历史的重重迷雾，信赖考古资料作出进一步的明晰——在这个意义上来说，乔治·罗林森所著的《古埃及史》应该只是一个良好的开始。
[英] 乔治·罗林森 著 姜燕 译
定价：88.00元
出版社： 中国画报出版社
出版日期：2018.6
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