据新加坡《联合早报》1月29日报道，马来西亚总理马哈蒂尔在当天证实，马来西亚政府并没有终止东海岸衔接铁道（ECRL，又名东海岸铁路或简称东铁）项目。
马哈蒂尔在当天主持土著团结党最高理事会会议后回答马来西亚华人媒体《星洲日报》记者提问时说：“是的，没有取消，也没有最后决定，（两国）仍在磋商。至于有没有其它选项，我们在这一点上持开放态度。”
在被问及马来西亚财政部长林冠英何时会针对东铁发表谈话或声明时，马哈蒂尔称，林会在“当局完成与各相关方的商量后”发布声明。
马哈蒂尔（右）和我国外交部长王毅。图@东方IC
关于林冠英与经济事务部长阿兹敏之前对此各说各话，马哈蒂尔说，阿兹敏及林冠英早前针对东铁的谈话并没有冲突。这是因为政府之前做了一些决定，但并非最终决定。他说，出席内阁会议的部长发表的谈话，也被媒体做了不同的诠释后报道。“中国是马来西亚的良好合作伙伴，也是最大的贸易伙伴国，我们需要与中国维持良好关系。”
马来西亚东海岸衔接铁道是一条由马来西亚陆路公共交通委员会在2016年提出，计划连接吉隆坡和东海岸经济特区的铁路路线。该项目原本由中方资助，但马政府在2018年大选换届之后下令解散陆路公共交通委员会，将该项目停工，并要求就成本问题与中方重新谈判。
红色粗线为马来西亚东海岸衔接铁道（ECRL）的规划路线
马哈蒂尔在2018年8月访华结束后宣布马政府因“债务高企”而决定“暂时取消”东海岸铁路计划和两项油气管道计划，当时他对媒体表示，“我已经向中方领导人解释了我们的问题，他们表示理解”。
中国外交部发言人陆慷当时在例行记者会上说：“两个国家之间开展合作不可避免会出现一些问题，在不同时期也可能出现一些不同的看法。对于合作中出现的问题，应从两国友好和双边关系长远发展出发，通过友好协商妥善解决。我可以告诉你，这也是马哈蒂尔总理此次访华期间双方达成的重要共识。”
2019年初，马哈蒂尔在接受专访时反驳对他“反中”的指责，并表示如果中方同意，马政府可能以缩小东铁项目规模来继续这项工程。“我们正尝试做的是，确保中方不会亏钱，但我们不需要花费太多的钱。”
