近期，日本为增强军备推出多项举措——海上自卫队寻求将出云级直升机航母改装为可搭载固定翼战机的航母，并计划采购F-35B战机，增强远洋作战能力。航空自卫队则谋求扩大F-35战机进口量，并加快现有F-35机队的列装和形成战力的进程。面对自卫队同僚们的“进步”，同样在与周边国家对峙中扮演重要角色的海上保安厅（以下简称海保）也“不甘人后”。
据日本《产经新闻》网站6月13日报道称，为增强在钓鱼岛附近海域实施海上巡逻行动的能力，日本政府计划在冲绳县的石垣岛部署海保最新型、也是吨位最大的敷岛级直升机巡逻船。日媒称，为加强海保在钓鱼岛海域的“应急响应能力”，新型巡逻船将优先部署到石垣岛基地，在海保第11管区建制内执行任务。
▲图为敷岛级巡逻船
从日媒报道中不难看出，日本政府对于新型巡逻船的行动效能寄予厚望。那么，这艘尚未下水就被贴上“最新、最大”标签的巡逻船究竟性能如何呢？据日媒发布的信息称，该船为日本海保吨位最大的敷岛级巡逻船的3号船，也是该级船的最新改进型。其标准排水量6500吨，满载排水量可达9350吨，船体长150米，最大航速25节（1节约合1.852公里/小时），在18节经济航速巡航时的航程达2万海里（约合3.7万公里）。该船可配备35毫米或40毫米口径速射炮，还能搭载2架直升机。在武备配置和船体性能方面，这种巡逻船的确会对海保的海上巡逻和行动能力提升有不小的助益。
日媒称，新巡逻船预计于2021年部署至石垣岛基地。虽然该船不一定只在钓鱼岛附近海域活动，但预计其会充当海保用于该海域执行“警备”任务的现场指挥船。对于在钓鱼岛海域常规部署的12艘日本大型巡逻船来说，新巡逻船的到来无疑增强了日方海上力量。日本政府还计划扩建石垣岛的海保专用码头，以满足新巡逻船部署需求。
新巡逻船的列装，显示出日本不遗余力地扩充其海上执法力量的意图。在船体尺寸和性能方面，新巡逻船已远远超越美俄同行。比如，美国海岸警卫队装备的最大吨位巡逻船——传奇级巡逻船，满载排水量4500吨，俄边防军配备的最大巡逻船排水量也在4000吨左右。相比之下，满载排水量高达9350吨的日本海保新巡逻船，在海上执法、海上对峙时将具备别国执法船难以匹敌的优势。另外，由于日本此前已建造了2艘同型号敷岛级巡逻船，新船入列也使得海保在大型巡逻船部署方面获得了更大的自由度与规模效益，使其可以对周边国家施加更大的压力。
▲图为敷岛级巡逻船火炮特写
然而，日本海保扩充实力的行动，并不会因其已列装性能强大的船只而止步。据海保装备技术部2018年发布的信息称，下一代6000吨级巡逻船的建造，目前正在紧锣密鼓地进行中。该船标准排水量约为6000吨，可搭载2架直升机，装备40毫米和20毫米速射炮。在航电系统及航海性能方面，下一代巡逻船也较敷岛级有不小的提升。
随着下一代巡逻船很快入列，到2022年，日本海保将增加4艘新型直升机巡逻船、4艘大型巡逻船和6架喷气式飞机。日媒认为，海保不断寻求扩充船队规模，是基于对中国海上执法力量发展的“担忧”。不过从海保造船计划来看，恐怕在东海打破力量平衡的，恰恰是日本自己。
