近来，乌克兰东部顿巴斯地区局势骤然升级。与此同时，各方就此互相指责，并在冲突背后各做打算。
当地时间4月6日，乌克兰总统泽连斯基在同北约秘书长斯托尔滕贝格举行电话交谈时表示，乌克兰加入北约是结束顿巴斯冲突的唯一途径，也是对俄罗斯发出的一个“真正的信号”。
然而，还没等北约回应，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫就警告乌克兰，加入北约不太可能帮助该国解决内部问题，但将进一步加剧顿巴斯冲突。
顿巴斯地区局势缘何动荡？
对于近期顿巴斯地区局势，美国、英国与欧盟接连表示严重关切。俄罗斯则多次声明该国并非乌克兰国内冲突的参与方。
谁该为该地区冲突升级负责尚无定论，各方却已表明态度。4月2日，美国总统拜登向乌克兰方面许诺将给予"毫不动摇的支持"。欧盟外交与安全政策高级代表博雷利4月4日与乌克兰外长库列巴通电话时，表达了欧盟对乌克兰主权与领土完整的"坚定支持"。除此之外，英国、法国、德国政府也做出了类似表态。
4月5日，美国国务院发言人普赖斯直接指出，俄方在其本国境内的军事调动带有挑衅性质，这是导致顿巴斯紧张局势再次升级的原因。他还警告俄罗斯"切勿企图恐吓或者威胁美国的伙伴乌克兰"，并要求俄方对其挑衅活动予以解释。
对此，佩斯科夫回应称，导致顿巴斯地区局势紧张的原因是乌克兰没有履行明斯克协议。而俄罗斯国内的活动只是“按自己的需要进行，不应引起任何方面的担忧”。
据新华社报道，2014年4月，乌克兰东部顿巴斯地区爆发乌政府军和民间武装间的大规模冲突。经国际社会斡旋，冲突双方分别于2014年9月和2015年2月在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议，此后虽然大规模武装冲突得到控制，但小规模交火时有发生。
正因如此，2020年7月，乌克兰问题三方联络小组（乌克兰、俄罗斯、欧洲安全与合作组织）与乌东部顿巴斯地区民间武装代表举行视频会议，各方再度就在顿巴斯地区全面停火达成一致。
然而，自今年2月底以来，乌东部地区交火事件和人员伤亡有所增多。乌政府军和东部民间武装为此互相指责对方破坏停火协议。
乌克兰政府3月底声称，俄罗斯在其边境地区集结军队，对乌国家安全构成严重威胁。俄罗斯方面则认为，正是因北约国家及其他方面的军事力量在靠近俄边境的地区正变得更为活跃，这才迫使俄方保持警惕，“俄罗斯正采取必要措施确保本国边境安全。”
俄外长拉夫罗夫4月6日也在与印度外长举行的联合记者会上呼吁法国和德国在顿巴斯地区局势紧张背景下让“乌克兰方面恢复理智”。拉夫罗夫强调，俄方对美国及西方国家对乌克兰方面声音做出的反应感到失望。
顿巴斯会成为谁的突破口？
不论近来顿巴斯地区局势是如何升温的，该事件或只是近期美俄等大国博弈中的其中一环。
在乌军事安全面临威胁后，美乌高层频频互动。乌克兰国防部还在4月2日美乌元首通话后高调宣布，基辅已获得华盛顿承诺：若顿巴斯冲突升级，美国不会让乌克兰单独面对俄罗斯。
上海外国语大学上海全球治理与区域国别研究院师资博士后王思羽此前在澎湃新闻（www.thepaper.cn）撰文指出，正是乌克兰和美国以及北约的接近使得俄罗斯采取了相应的施压反制行动，俄方的行动在很大程度上选择顿巴斯作为突破口，从而使得2021年春季顿巴斯地区骚动不靖。
此外，“今日俄罗斯”总编辑玛格丽塔在今年1月28日参加“俄罗斯顿巴斯”论坛时首次公开提出“俄罗斯的顿巴斯”这一论调，透露出莫斯科在乌克兰问题上的底牌，即不排除在孤注一掷的情况下复制“克里米亚模式”，直接控制顿巴斯地区。
与此同时，乌克兰则将持续不断的顿巴斯冲突作为该国加入北约的突破口。
泽连斯基4月6日在与斯托尔滕贝格会谈后表示，解决当前乌克兰东部危机的唯一途径是尽快加入北约，他还呼吁北约成员国尽快开始吸收乌克兰加入北约的进程。泽连斯基还称，北约在黑海地区的存在将成为“遏制俄罗斯的强大因素”。
实际上，乌克兰多年来致力于加入北约。乌克兰最高拉达（议会）2014年12月便通过两份法律修订案，放弃不结盟地位，并在2016年6月通过法律，明确了加入北约为乌克兰的外交政策。乌克兰议会于2019年2月根据时任乌克兰总统彼得·波罗申科的提议通过了宪法修正案，再次巩固了该国加入欧盟和北约组织的进程。
去年6月，乌克兰还获得了北约机会增强伙伴国地位（EOP)。北约于2014年引入“增强版”伙伴国地位，以便使这些国家与北约建立更深入、专门的双边关系。此前获得该地位的国家包括澳大利亚、芬兰、格鲁吉亚、约旦和瑞典，乌克兰是北约第六个增强伙伴国。
在此之后，乌克兰的下一目标则是加入《成员资格行动计划》，该计划于1999年4月在华盛顿北约首脑峰会上启动，是一国加入北约前的最关键步骤，旨在帮助有志于加入北约的国家完成筹备工作。
面对乌克兰方面“不断高涨的呼声”，北约方面也频频作出回应。自今年2月以来，斯托尔滕贝格频频在公开场合就乌克兰与北约关系释放积极信号，加之拜登在今年将出席其任内的首届北约首脑峰会，这可能带来新调整与新变局，故北约与乌克兰关系有很大可能在峰会期间发生调整。王思羽在上述文章中指出，正因如此，乌克兰对2021年北约首脑峰会抱有乐观期待。
不过，乌克兰加入北约也并非可借顿巴斯问题一蹴而就。英国《卫报》一篇文章指出，多位北约官员表示，乌克兰必须“专注于国内改革”，并“按照北约标准发展国防能力”，如此才可被考虑加入北约。俄《国防》杂志主编科罗琴科此前声称，由于乌军备的兼容性完全不符合北约标准，“未来20年乌克兰都不可能加入北约”。
目前，关于顿巴斯地区局势是否会进一步升级，甚至爆发战争，各方也表示了担忧。
英国智库国际战略研究院（IISS）高级分析师奈杰尔·古尔-戴维斯博士向《卫报》表示，目前顿巴斯地区局势不仅仅是展示实力问题，“我认为目前我们不能排除任何可能性。”
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