俄罗斯正研制新一代空中指挥机，推进核指挥系统的现代化。
相对于“三位一体”核力量投射平台及核弹头的现代化，俄核指挥系统的更新换代一直比较低调，但作为指挥核力量使用的“大脑”部分，其重要性不言而喻。
根据俄罗斯媒体日前报道，俄罗斯军工领域的消息人士表示，俄已经在伊尔-96-400M宽体飞机基础上开工制造核战争情况下用于指挥部队的飞机，军方将接收2架这样的空中指挥机。
俄罗斯现役的伊尔-80空中指挥机，机头上“长了一个包”是外形上最大的特征。
客机变身“末日飞机”
这里所说的空中指挥机并不是指偏向战术指挥的空中预警机，而是主要用于核战争战略指挥的飞机，因此又被称为“末日飞机”。这种飞机可以在地面和地下指挥机构遭到核打击后，确保国家领导人仍能有效地实施作战指挥，指挥核作战力量进行核反击。
为了承担指挥核战争的重任，空中指挥机一般具备以下几个特点：
一是空中续航时间长，具备空中加油能力，续航时间均在6小时以上，空中加油后甚至可以飞24小时以上；
二是空间宽敞，通常由大型客机或军用运输机改装而来，不仅可以容纳各种指挥通信设备，还可以给国家领导人提供比较宽敞的空间，用于指挥作战、休息等；
三是配备了各种通信设备，包括卫星通信、长波、超长波等通信设备，满足国家领导人指挥武装部队尤其是核力量部队的需求；
四是针对核作战环境，对机体和内部设备进行了加固，抗破坏能力较强。
最先研制空中指挥机的是美国，上世纪70年代，美国空军为了实现灵活核反应战略，加强指挥系统抗破坏能力，与波音公司签订了将波音747-200B大型客机改装为E-4型空中指挥机的合同。1974年12月，E-4指挥机开始交付，总共改装了4架，在服役过程中对通信系统进行了升级，升级后称为E-4B。E-4指挥机可持续飞行12小时，空中加油后最大续航时间可达72小时。除了E-4，美军还装备了主要用于战略对潜的E-6指挥机，专门针对美国本土遭受核打击后，指挥弹道导弹核潜艇进行核反击作战。
针锋相对的冷战时期，作为对美国装备空中指挥机的回应，苏联也开始研制这种飞机。苏联研制的空中指挥机以伊尔-86客机为基础，由苏联伊留申设计局和“飞行”科学生产企业负责，代号为“环形”。伊尔-86是伊留申设计局设计的一种四发双通道宽体客机，最多可乘坐350人。第一架伊尔-80空中指挥机在1987年3月5日完成改装测试，并于当年交付军方使用，目前有4架装备于俄空天军，驻扎在离莫斯科东北31千米处的契卡洛夫斯基空军基地内，编制上均隶属于俄罗斯空军的第8特种航空兵师。
伊尔-80空中指挥机具备空中加油能力，提高续航时间。
外形上，伊尔-80指挥机与伊尔-86客机最大区别是机头上方“长了一个包”——大型舟状整流罩，整流罩里面安装了卫星通信天线。为了在核战争情况下指挥部队，伊尔-80配备了多种通信系统，机身上有许多刀状天线，不少是短波发射天线，超长波发射拖曳天线安装在机身末端的锥体内，超长波接收天线安装在垂尾上方。由于各类设备耗电巨大，所以伊尔-80机翼下方的专用挂架上还挂载了两台发电机吊舱。
2010年5月9日，在俄罗斯卫国战争胜利65周年的阅兵式上，一架伊尔-80指挥机在4架米格-29战斗机护卫下飞过红场上空，这也是伊尔-80指挥机首次在公开场合露面，成为阅兵的最大亮点。
除了伊尔-80指挥机，俄罗斯还装备了2架在伊尔-76军用运输机基础上改装而来的伊尔-82通信中继机，同样具备空中指挥功能。该机也装备了短波、长波和卫星通信等设备，通常与伊尔-80空中指挥机配备作战，作为整个指挥系统的通信中继机。
伊尔-82指挥机机头上方同样“长了一个包”。
为了提升伊尔-80指挥机的性能，俄罗斯也对该机进行了升级。2019年5月，俄罗斯国防部副部长阿列克谢·克里沃库奇表示，俄罗斯已经完成了升级伊尔-80和伊尔-82空中指挥机的试验性设计工作。指挥机的机载通信和控制系统主要由Polyot研究和生产联合体开发，此次升级设计工作也是该联合体完成的。
但不管怎么升级，受平台的限制，伊尔-80指挥机已经无法满足未来需求，一方面是因为这些飞机已经服役了30余年，机体寿命也快到了；另一方面是伊尔-86客机是上世纪70年代产品，发动机性能已经落后，噪音大，油耗也高，续航时间只有5-6小时，而美国E-4可达到12小时。因此，研制新型空中指挥机势在必行。
目前有4架伊尔-80装备于俄空天军，驻扎在离莫斯科东北31千米处的契卡洛夫斯基空军基地内。
新“末日飞机”性能几何？
新一代空中指挥机由伊尔-96-400M客机改装而来。消息人士说，该项目代号为“中队-3S”，俄空天军将接收2架由伊尔-96-400M改装的指挥机，第一架正在建造，并且未来不排除订购第三架空中指挥机的可能性。
其实早在2015年，联合飞机制造集团就曾建议俄国防部采购以伊尔-96-400M宽体客机为基础研制的空中指挥机，用于取代伊尔-80和伊尔-82。2016年7月，俄国防部负责武器装备的副部长尤里·鲍里索夫在视察沃罗涅日飞机制造厂时称，俄国防部将于当年12月接收首架伊尔-96空中指挥机，但之后的结果表明未能如期实现，主要原因可能是经费问题。
伊尔-96-400M是伊尔-96-300宽体客机的改进型，该机机身较伊尔-96-300加长了9.35米，总长度达到63.9米，最大起飞重量增加到270吨，有效载荷58吨。整个机身结构采用了新型材料，具有强度高和重量轻的特点。
伊尔-96-400M安装了4台PS-90A1涡扇发动机，单台最大推力约17.1吨。该动力装置可以确保飞机达到850千米/小时的巡航速度，最大航程超过8700千米。
新一代空中指挥机将采用伊尔-96-400M客机平台。
与伊尔-86和伊尔-76两种平台相比，伊尔-96平台具有更多的优势。由于有推力更大更省油的PS-90A1涡扇发动机加持，伊尔-96航程大幅增加，空中续航时间从伊尔-80的6个小时增至约12个小时，经过空中加油后飞行时间可超过24小时，而且整体噪声也减少，加上空间的增加，乘坐的舒适性也有提高。
由伊尔-96改装而来的新空中指挥机在外形上预计有比较大的变化，机身将安装用于放置各种系统和设备的新型整流罩，飞机舷窗将被取消。此外，飞机内部的客舱将被无线电电子系统、操控员值班哨位和生活舱取代。在指挥通信系统上，新空中指挥机预计会采用新研制的设备，提高指挥通信能力同时提升抗干扰能力。
俄罗斯总统普京视察国家指挥中心。
俄总统高度重视核指挥系统现代化
研制新一代空中指挥机是俄罗斯整个核指挥系统现代化的一部分。
进入新世纪后，随着“白杨”-M、“亚尔斯”不断交付，陆基核力量现代化程度不断提高。到2020年，俄战略火箭部队现代化武器的装备率达到76%，是俄武装力量中现代化武器装备率较高的兵种。未来，随着“先锋”高超声速导弹、“萨尔马特”重型洲际导弹的逐步列装，苏联时期生产的洲际导弹将被淘汰。
俄罗斯空天军装备的战略轰炸机也进行了升级，换装了新型空射核巡航导弹，战略打击能力进一步提升。而海基核力量方面，苏联时期建造的“德尔塔”系列正逐步被“北风之神”系列取代，目前已有4艘服役。
俄罗斯正推进核指挥系统的现代化，研制新一代空中指挥机是指挥系统现代化的一部分。
核弹头及其投射平台的现代化也要求指挥控制系统也进行现代化，这样才能充分发挥其作战能力。此外，随着高超声速导弹、电磁脉冲武器和网络武器等新式装备的出现，对核指挥系统的安全性也提出了更高的要求。以网络武器为例，由于核武器依赖于最新技术，这导致它们越来越容易受到网络攻击，这就有可能引发灾难性的后果，这种可能性已经引发了各国的高度重视。新的核指挥系统必须具备对抗网络攻击的能力，这样才能保证核威慑的有效性。
俄罗斯战略核力量指挥上采用高度“集权”的指挥方法，作战指挥权和使用权集中统一控制在总统手中，使用核武器命令必须由总统决定并通过国防部和总参谋部向下级指挥机构下达。核力量作战指挥机构有国家基本指挥中心、机载指挥中心（空中指挥机）、舰载指挥中心和备用指挥中心等，国家基本指挥中心位于莫斯科市中心阿尔巴特广场的总参谋部白色大楼内，紧急情况下，俄总统和军队高层人员可在这里指挥作战。
俄罗斯总统普京在国防部、联邦机构和国防工业企业负责人会议上表示，俄罗斯正在建立新的战略指挥中心，其安全级别将非常高，可以对战略核力量进行指挥。目前，这项工作已经进入最后阶段。
普京在会议中指出，核力量指挥系统的一切设备，包括技术、通讯系统等必须保持现代化。普京要求俄军提升各指挥系统的运行能力，定期核查核力量战略指挥系统主要部件，持续开发有发展前景的核力量战略指挥系统。
