当地时间2月21日，俄罗斯总统普京发表全国视频讲话，宣布承认乌东民间武装自称的“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”为独立国家。签署总统令仅仅几个小时后，普京又下令俄军进入乌东地区“维和”。美国、欧盟、乌克兰等有关各方纷纷表态，谴责俄罗斯的这一举动。随着地区局势继续升温，欧洲多家航司宣布暂停乌克兰航线，美日开始对外交人员和本国公民进行撤离。
俄“维和部队”前往顿巴斯
当地时间2月21日，普京在宣布承认乌东两“共和国”独立后，指示俄武装力量保障维护该地区和平。
据《卫报》21日报道，根据普京当天签署的总统令，俄国防部应在俄罗斯与“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的友好互助条约被批准前，前往当地执行“维和任务”。
报道指出，有乌克兰官员表示，俄军很可能已在当地时间21日晚些时候进入了乌克兰东部地区。在顿涅茨克马克耶夫卡市（Makiivka），有当地居民称看到了疑似俄军装甲车的军用车辆正在进驻该地。有消息人士透露，一支由装甲运兵车和其他装备组成的车队正驶向顿涅茨克另一城市亚西努瓦塔（Yasynuvata），这支车队很可能是俄军部队。乌方公布的视频显示，一支由军用车辆组成的车队在公路上行驶，但乌方不能确定这支车队属于俄军，还是乌东部的民间武装力量。
另据《华盛顿邮报》援引俄新社消息，俄罗斯与顿涅茨克、卢甘斯克的友好互助条约有效期至少10年，其中包括允许俄罗斯在顿巴斯地区建立军事基地、与地方武装共同巡逻俄乌边境。该条约还规定乌东两地和俄罗斯不得“加入针对其中任何一方的集团或联盟”，不允许缔约方领土被用于对彼此发动攻击。
2014年4月，顿巴斯地区爆发乌克兰政府军和当地民间武装之间的大规模武装冲突。民间武装随后宣布成立“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”。经国际社会斡旋，冲突双方分别于2014年9月和2015年2月在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议，此后大规模武装冲突得到控制，但小规模交火时有发生。乌东地区武装2014年宣布独立之后曾寻求俄罗斯承认，但遭到俄方拒绝。而在一周前的2月15日，俄国家杜马（议会下院）以351人赞成、16人反对、1人弃权的压倒性优势通过了支持顿巴斯独立的决议草案。
鉴于近期顿巴斯地区出现频繁交火，21日早些时候，顿涅茨克地区民间武装负责人普希林（Denis Pushilin）和卢甘斯克地区民间武装负责人帕塞奇尼克（Leonid Pasechnik）再次请求俄总统普京承认两地的独立地位。而网上流传的视频显示，在普京宣布承认乌东两地区为独立国家之后，即使已经深夜，顿涅茨克街头仍有民众手持俄罗斯国旗、燃放烟花庆祝这一时刻。
俄方决定引多方关切
当地时间21日，美国白宫在一份声明中表示，美国总统拜登与乌克兰总统泽连斯基就俄罗斯承认乌东部两地独立一事通话。同日，拜登与法国总统马克龙、德国总理朔尔茨通话，各方均称“谴责俄方做法”。
美国国务卿布林肯21日在官方社交媒体发文称美国将对俄罗斯做出“迅速而坚定”的回应。白宫新闻发言人普萨基21日发表声明称，美国已经预料到俄罗斯会采取这种行动，并准备立即作出反应。普萨基说，总统拜登将很快发布一项行政命令，禁止美国人在顿涅茨克和卢甘斯克地区进行新的投资、贸易和融资，该行政令还将授权对决定在这两个地区活动的人实施制裁。而法国24电视台援引一名美国政府官员的说法指出，俄军进入顿巴斯不会触发更多对俄制裁。该官员称顿巴斯地区原先已由俄罗斯“占领”，因此尚未构成进一步“入侵”，但他补充说“全面入侵随时可能到来”。
21日晚，欧洲理事会主席米歇尔和欧盟委员会主席冯德莱恩发表声明称，“以最强烈的措辞谴责俄罗斯总统做出的承认顿涅茨克和卢甘斯克地区为独立实体的决定”。同日，欧盟宣布了对俄国家杜马5名议员实施制裁，制裁措施包括冻结资产和旅行禁令等。
联合国秘书长古特雷斯对俄罗斯关于顿涅茨克和卢甘斯克地区的认定决定深感关切，并呼吁各方按照安理会2015年第2202号决议所认可的新明斯克协议，和平解决乌克兰东部冲突。
在乌克兰常驻联合国代表的请求下，当地时间21日21时（北京时间22日10时），联合国安理会就乌克兰局势召开紧急会议。对于美国和乌克兰的指责，俄常驻联合国代表涅边贾表示，顿涅茨克和卢甘斯克地区早在2014年就宣布独立，俄罗斯也是直到现在才予以承认，“我们一直敦促乌克兰当局尊重当地人民的意愿，但基辅当局公然拒绝与当地代表进行对话，也没有意愿充分执行《明斯克协议》。”
乌克兰总统泽连斯基当地时间22日通过电视直播发表讲话。他表示，乌克兰“不怕任何事或者任何人”，并将保留进行独自和集体防卫的权利，乌克兰有能力保卫自己的边界。泽连斯基强调，俄罗斯对乌东两地独立的承认是其单方面退出《明斯克协议》的行为。他还呼吁紧急召开“诺曼底模式”四国峰会和欧安组织特别会议以寻求解决冲突的办法。
而据多家外媒报道，消息人士透露，美国政府官员已经与乌克兰政府讨论了一旦俄罗斯“入侵”乌克兰便将泽连斯基从首都基辅撤离的计划。该计划或将泽连斯基转移到乌克兰西部城市利沃夫，目前更多细节尚未披露。
日本包机撤侨，欧洲多家航司宣布停航
当地时间2月21日，日本政府宣布已安排包机撤离在乌侨民。据日本内阁官房长官松野博一透露，截至2月19日，约有120名日本公民仍在乌克兰。11日以来，日本政府一直敦促在乌侨民撤离，并将赴乌旅行警告调整到最高水平。
近日，伴随着俄乌局势骤紧，且美国不断渲染俄罗斯即将“入侵”，包括美国、日本、澳大利亚、英国、德国、加拿大、法国在内的多个国家纷纷呼吁本国公民尽快撤离乌克兰。另据彭博社报道，出于安全考虑，拜登政府已经下令将留在乌克兰的美国外交官（包括使馆工作人员）转移到波兰。
多家欧洲航空公司也陆续决定暂停往来乌克兰的航班。据央视新闻此前报道，荷兰皇家航空公司已于当地时间12日宣布暂停前往乌克兰的航班，且暂时没有复航日期。同属法航-荷航集团的法国航空公司在当地时间21日宣布暂停22日巴黎往返基辅的航班。德国汉莎汉莎航空、瑞士国际航空、奥地利航空等多家航空公司从21日起暂停了前往乌克兰基辅和敖德萨的航班。不过，乌克兰和欧洲其他国家之间运营规模最大的航空公司瑞安航空，以及第二大规模的威兹航空暂时还没有相关停航计划。
