据英国天空新闻网1月30日报道，英国国防部消息人士透露，一位美国高级将领私下告诉英国国防大臣本·华莱士，英国陆军已不再被视为一支顶级作战力量。
该报道援引消息人士的说法称，这位美国将军对各国军事实力进行排名，第一梯队被认为是顶级大国，比如美国、俄罗斯、中国和法国，英国也试图保持这一地位。第二梯队是指战斗力较弱的中等国家，如德国或意大利。
据消息人士透露，这位美国将军说:“你们（英国陆军）不再是第一梯队，勉强算是第二梯队。”消息人士表示，英国需要比原计划更快地扭转数十年来削减军费开支所导致的作战能力下降。根据消息人士的说法，英国现有的计划是用战车、导弹和升级坦克来实现军队的现代化，但这些计划是在俄乌冲突爆发之前设计的，而且实现转型的时间安排太迟缓，无法应对已增加的风险。
英国国防大臣本·华莱士 图源：英媒
“最重要的事实是：整个军队无法在未来10年保护英国和我们的盟友。”其中一位英国国防部消息人士称。
消息人士称，除非英国首相苏纳克采取紧急行动，否则他可能无法胜任“战时首相”的角色。这些行动应该包括每年增加至少30亿英镑的国防预算，停止进一步缩减军队规模的计划，放宽阻碍英国在和平时期迅速购买武器弹药能力的采购规定。
天空新闻网的报道还列出了其认为的英国陆军、皇家海军和皇家空军面临的挑战，其中包括：如果被要求战斗，武装部队将在“几天内”耗尽弹药；英国缺乏抵御乌克兰正在遭受的导弹和无人机袭击的防空能力；陆军需要5到10年的时间才能部署一支由坦克、火炮和直升机支援的2.5万至3万兵力的作战师；大约30%处于高度战备状态的英国军队是预备役人员，他们无法按照北约的时间表动员起来；包括坦克在内，英国陆军的大部分装甲车辆都是在30至60年前建造的，全面换装需要数年时间。
另据英国《独立报》报道，当被问及苏纳克是否仍然相信英国是一个“顶级”军事大国时，他的发言人回答说:“是的”，并补充说，首相相信英国军事人员拥有“应对他们面临的威胁的装备和能力”。
