作为美国及其多个盟国空军的主力机型，F-35战机的售价十分高昂。然而美国政府最新的一份报告却显示，这些天价战机很多时候只能停在在地面上“摸鱼”。
据英国《金融时报》21日报道，在美军一架F-35B战机在南卡罗莱纳州坠毁的数天后，美国政府问责局（简称GAO）发布一份报告警告称，截至2023年3月，美军F-35机队的任务执行率（即一架飞机能够执行指定任务的时间百分比）只有55%，这一数字虽然相比此前略有提升，但远低于五角大楼提出的85%至90%的目标。
天价项目
据《纽约邮报》报道，美国军方目前目前装备的三型F-35战斗机共有约450架，而五角大楼还计划到本世纪40年代中期前再购买大约2000架F-35战机，这将使F-35战机项目的总成本达到1.7万亿美元（其中的1.3万亿美元将被用于战机维护工作）。GAO在报告中指出，F-35战机项目是世界上最昂贵的国防采购项目。
维护问题
对于F-35过低的任务执行率，GAO在报告中将其归咎于维护不善。报告称，“维护问题对F-35战机的战备状态产生了负面影响”，而造成维护问题的部分原因包括“维持飞机运行的设备不足”以及“影响飞机战备的维修和零部件供应延误”。GAO认为，在修建足够的F-35战机维修站方面，五角大楼落后于计划数年之久。而对F-35战机承包商洛克希德·马丁公司的严重依赖，也限制了美国军方对战机维护工作的掌控。报告表示：“在 F-35 项目的现有生命周期中，战机保障问题直到最近才被优先考虑，而有关改善保障问题的决策仍在被推迟。”
此前，F-35战斗机曾被爆出天价维修费、维修时间长等问题。还有报告显示，一架F-35战机的平均维修时间为172天，“是美国军方预期时间的两倍”。美国《星条旗报》5月24日报道称，韩国空军一架F-35A“撞鸟”受损后，美方提出的维修费用高达约8300万美元，接近采购一架全新战机的费用，让韩国空军考虑直接将该机报废处理。
为解决维护问题，五角大楼表示将于2027年10月之前从洛克希德·马丁公司接手F-35的维护管理。而洛克希德·马丁公司也发表声明，称“随时准备与政府合作，为F-35的未来维护制定计划，确保任务准备就绪”。
