1988年3月14日，中越两国海军舰艇编队在赤瓜礁海域进行了一场南沙海战。那场海战给人们留下了层层迷雾：引发海战的直接原因是什么？具体过程怎么样？国内外媒体为何采取截然不同的态度？嘉奖令为何迟到半个月？中方编队指挥员陈伟文将军的命运又如何？等等。这一切，随着时光流逝，迷雾逐渐敬开，终于露出了事实的真相。
一、争议由越南“干预”我国建设74号海洋观测站而激化
1987年12月。
一天，海军榆林基 地司令部参谋长陈伟文接到了出席广州 军区四 级参谋长会 议的通知。临行前，基地司令员杨玉书嘱咐陈伟文：开完会就在广州休假。而陈伟文表示，形势多变，到时根据情况再说吧。杨司令员认真地说，不要“再说”了。陈伟文还想说什么，杨司令员又强调了两点：一、基 地军以上干 部的休假时间是经过党委讨论的，正常情况下不要变，变了会影响其他人休假：二、己到年底了，现在不休，过了时间可能就会“吹”，这对长期分居两地的妻子是会有意见的。陈伟文摇摇头又想说什么，杨司令员打了一个手势说：“就这么办，要是有情况，我会叫你回来的。”
陈伟文到了广州，先是回家向妻子梁悦融及两个孩子“报到”，第二天一早就去广州 军 区开 会。这是一年一度的四 级(军区、军、师、团)参谋长参加的会 议。会 议按部就班进行着，照例是传达中 央军委及各总 部的指示，讨论军区1988年度司令部工作的规划。根据这个情况，陈伟文最后才决定开完会就休假。于是，他连夜整理会 议笔记，向随来开 会的处长交待了回去后如何贯彻会 议的精神。可是，军 区司令部情报部部 长在会议最后的“情况通报”，一下子就改变了陈伟文的休假计划。
情报部部 长通报说：有新的迹象表明，越南海军将会破坏我正在建设的74号海洋观测站。部 长没有具体说明有哪些“新迹象”，也没有说明越南海军将会采取什么样的手段进行破坏。但是，就是这样一则简短的“情况通报”，却引起了陈伟文的高度警觉和深刻思考。
这里所说的建设74号海洋观测站，是由联合国教科文组 织总部决定的。1987年2月，来自世界100多个国 家和地区的代表，出席了在法 国巴黎联合国教科文组 织总 部第十四届海洋委员会年会。2月21日，与会代表一致通过《全球平面联测计划》。《联测计划》要求在全球海平面建立统一编号的海洋观测站，并决定由各国负责建设本国境内的海洋观测站，将来所得观测资源，由各国共享。《联测计划》明确要求中国建立5个海洋观测站，其中中国大陆沿海建3个，西沙群岛和南沙群岛各建一个。建于南沙群岛的海洋观测站编号为“74”。海洋委 员会设在西太平洋的机构，又在菲律宾首都马尼检 举行了第五次会 议，再次就在我国南沙群岛建立74号海洋观测站进行协商。南沙群岛本来就是中国领土，联合国教科文组织决定由中国建立74号海洋观测站是符合国际法的，是件很正常的事，因此得到与会国代表的一致通过，就连越南代表在表决时也投了赞成票。
为了确保南沙建站工程的顺利进行，国 务 院和中央军委把这一任务交给了海军。于是，在1987年5月和10月，海军会同国 家海洋局两次派舰船到南沙群岛勘察选点。同年11月，74号站定点在永暑礁；与此同时，我控 制了永暑礁以南40海里的华阳礁。
永暑礁位于南沙群岛中部西南，底下是一块月牙形的礁盘，长约26公里，宽约7公里，涨潮时露出海面的一块最大礁石，只有桌子般大，整个礁盘被海水浅浅地覆盖着。潮落时露出一丛丛林立礁石，远远望去，海面犹如一层无根的塔林，干岩竞秀，分外妖 娆。
永暑礁74号海洋观测站于1987年12月完成设计，1988年2月开始施工。执行施工任务的是登陆舰929编队，计有舰船10艘，工程人员400余名。可是，就在我选点、设计和开工期间，越南当局突然反悔，撤换了在海洋委 员会上投赞成票的代表，指示它的外 交 部发表声明，“要对中国在南沙群岛建立74号海洋观测站进行干预”。从此，中越两国在南沙群岛的归属问题上，本来就存在的“争议”进一步激化。越南当局多次派舰船抵达我永暑礁周围侦察和骚扰，并企图派人登礁与我对抗。其行为遭到失败后，遂调兵遣将肆无忌惮地侵占了我南沙群岛的一些岛礁。从1988年1月15日至2月19日，越南军队连续侵占了我南沙群岛中的西礁、无弋礁、日积礁、大现礁、东礁等5个岛礁。至此，越南侵占我南沙群岛中的岛礁增加到20个。特别是2月17日争夺我华阳礁主 权碑的事 件更暴 露了越南当局的侵略野心是多么的大！那天晚上，我147号拖船载着施工队在华阳礁附近抛锚，准备第二天登礁施工。这时，越南的1艘扫雷舰和1艘运输船突然驶来，并放下小艇，妄图抢占我华阳礁制高点上的中国主权碑。我施工队队长林书明见状，带着5名战士立即跳上小艇。中越两支小分队展开了“百米赛跑”，我队终于率先登上华阳礁，护卫着制高点上的主权碑和国 旗，后面的越军只好在浅滩上插上他们的国 旗。两军相对勇者胜。我小分队又逼向浅滩，驱赶越军。越军小分队见我来势凶猛，被迫撤走。从此，针对越南的挑衅行径，我榆林基 地奉命组 织舰艇编队，前往南沙群岛水暑礁及其周围海域，保卫施工部队施工，保卫附近海域及其岛礁不受侵犯。越南虽屡遭失败，但并不就此罢休。果然，现在又有前来捣乱的‘‘新迹象”……
作为地处南海最前哨的海军榆林基地参谋长陈伟文，对于这个“新迹象”当然不能不引起高度的警觉和深刻的思考。于是会议一结束，他就回家向妻子和孩子告别，登上了去海南岛的飞机。
二、竭力自荐编队指挥员
陈伟文赶回基地，发现副参谋长王世思率领编队刚从南沙执勤返航，舰艇正在检修，准备再次去南沙执行任务。陈伟文立即找到杨玉书司令员，请求说：下次去南沙执勤，由我率编队去吧。”杨司令员当即不同意，说下次去南沙的编队指挥员已经定了，将由一位副司令员带队。陈伟文急了，进一步申述说：“正常情况下，司令员在家指挥全盘，两位副司令员，都各管着一摊工作，难以分身；司令部有正副参谋长，副参谋长刚从南沙回来，该休整一下，因此下次去南沙，我带队比较合适。”杨司令员没有正面问答，问了一句：“你是去年(1987年)8月从海军广州舰艇学院调来的吧！”陈伟文点头说“是”。杨司令员这才说道：“你调来基地不久，现在的主要任务是熟悉情况。”
从杨司令员的口气里，陈伟文明白了：杨司令员所以不同意自己带队去南沙群岛执勤，是由于自己“调来基地不久，现在的主要任务是熟悉情况”。陈伟文心中顿时激起一股冲动，竟然自我介绍起来。他说：“我曾在基 地及西沙群岛工作过2 0年。对部队，特别是对舰艇部 队的情况比较熟悉，离开这几年，部 队情况是有些变化，但是很快就可以熟悉的。我是航海长、航海业务长出身，也当过舰长，对南沙海域是比较熟悉的，航行安全有保障：另外，副参谋长在家主持工作，我也走得开。”说到最后，陈伟文突然又冒了一句：“我参加过4次海战，同越南人交过两次手，比较了解他们。由我带队去南沙执勤，最合适！”
这句话刚出口，陈伟文马上就后悔：从不在人面前提及的事情，怎么会突然在杨司令员面前说出口呢！
杨司令员却不这么看，认为这是陈伟文“求战心切”，可以理解。从这句话里，杨司令员还感到自己太不了解参谋长了，这样下去怎么能做到“知人善任”呢！
杨司令员只是经过简单了解，就掌握了陈伟文的基本情况：不仅所说全是事实，而且为有这样的参谋长感到高兴……
陈伟文于抗日战争爆发那年——1937年4月3日出生在广东省台山市都伏镇白石乡塘边村的一个贫苦农 民家庭。童年时养过猪，放过牛，逃过荒，吃过野菜，生活苫不堪言，民 族仇 恨刻骨铭心，是共产党解 放了他，又是人民培养了他。他以优异成绩获得的助学金读完中学，1956年考上武汉大学，后因国防需要投身海军，转至海军大连舰艇学院航海系学习，1961年毕业，自愿来到南海前哨——海军榆林基地。历任航海长、副舰长、舰长、航海业 务长、大队副参谋长、西沙群岛水警区航保训练科长。
在榆林基 地的20年里，陈伟文参加过4次海战，在每次战斗中部有出色的表现。
1962年11月19日，陈伟文参加了上川岛以东海域击沉国民党“协进8号”特 务船的战斗。这天，“协进8号”载着国 民党一个分队的武 装特 务，由台 湾高 雄出发，企图在台山县铜鼓岭登陆袭击。南海舰队参谋长高希曾率领一支编队，采取“全面防范、重点设防”的策略，在8级大风浪中追捕达19个小时之久，最后击沉了“协进8号”，俘获敌上校朱文杰以下26人。战斗中，上艇才一年的陈伟文是指挥艇——“扬州”号猎潜艇的航海长。他以高昂的斗志，熟练的技术，克服了黑夜和大风等恶劣气象给航行带来的种种困难，使指挥艇准确抵达战区，首先发现目标，协助指挥员指挥绵队迅速接敌，进行围歼，受到了广州军 区集体通令嘉奖。
196 4年7月12日，陈伟文又参加了榆林以东海域击沉国民党“大金1号”和“大金2号”特 务运输船的战斗。这两艘蒋军特 务船，运载着数十名武 装特 务，企图登陆袭 击。两船伪装外国渔船，由台湾高 雄起航后，行动诡密；利 用南越岘港为中转基地，实施远程奔袭；附近先后还有美国“星座”号、“提康德罗加”号两支航空母舰编队为它们助威和撑腰。面对美国干扰，基地副司令员田松把编队分成三个战术群，一举击沉2艘特务船，俘获敌上尉副指挥官余美光等60人，击毙敌少校指挥官何寇棠以下40人。战斗中，陈伟文仍是当时“扬州”号的航海长。由于有两交美国航母编队的威胁，战斗必须速战速决。速战速决的前提是及时发现目标和接敌航向正确。由于“扬州”号导航正确，又首先发现了目标，指挥迅速展开兵力，在美国航母群向我靠拢时，我编队己把2艘敌船击沉。这次战斗，“扬州”号荣立集体二等功。年终，陈伟文也因海战与平时工作出色荣立了二等功并晋升为副艇长。他领导的航海部门同时荣立集体三等功。
