据美国近期一份档案透露，1941年9月，美日两国政府开始秘密谈判中国与西南太平洋的局势，而此时蒋介石领导的 中华民国与日本帝国在中国战场血战已达四年之久，“苦撑待变”几乎达到极限，若无外力介入，后果不堪设想。美国如果对日本采取绥靖政策，与日本达成妥协， 无疑将把中国推向崩溃的边缘，中国人民的抗日将更加艰苦。
胡适对情况看在眼里，急在心里。1938年9月17日，中华民国政府任命胡适为驻美全权大使，后期胡适又移居纽约，在美国从事学术研究。胡适自然不会忘记在美的便捷不断为中华民族的抗日战争在异国奔走、演讲、求助。
而 当时的胡适在美国宣传中华民族的艰苦抗战确实得到了美国民众欢迎，这也自然引起日本人的惊恐与愤恨。特别注意收集资料的胡适，在日记中保存了1940年 10月31日《纽约时报》的一篇报道，内中转述了东京英文《日本时报》的评论。这篇评论对美国国务院在幕后支持胡适大使于北美各地巡回演讲极表愤怒，指责 胡适以大使身份到处演讲，是刻意激起民众对日本的仇恨，并将美国引入与日本可怕的战争之中。
为了挟击 胡适，日本也如法炮制，派了两位宣传高手来美国——野村与来栖大使在华盛顿执行谈判任务。胡适闻讯，立即上阵应战，在美国总统罗斯福与国务卿赫尔两位决策 者之间展开攻势，防其在关健时刻做出有损于中国的举动。但美国为了自身利益，还是决定与日本妥协，无情地把中国抛了出去。
对 于日本大使在美国颠倒黑白且咄咄逼人的攻势，史家余英时评论说：“这至少说明，在日本政府的眼中，胡适的演讲活动已构成美、日关系的一大威胁。可以想象， 胡适平时与罗斯福和国务院高层领导人物之间的交谈，也必然强调与日本谈判并不可持，因为它绝不讲信义，这是他一贯坚持的看法。无论如何，1941年11月 26日美日最后谈判的破裂，与胡适在最后一分钟的强烈争持是有关系的。”颇具喜剧色彩的是在美国与胡适进行国际关系论战的日本大使野村在最后一次离开罗斯 福办公室大约一个小时后，珍珠港就传来了被日本联合舰队轰炸的消息。可以说胡适最后一分钟的抗争挽救了中国，也预言了美国之前完全是差点被野村大使忽悠得 团团转。
胡适在最后一分钟争持的是什么，为何世界两个强大帝国由于胡适的争持而导致谈判破裂并爆发大战。
9 月24日，由于胡适的坚决请求，赫尔约见了胡适等中、英四国大使，极不情愿地出示了临时妥协草案的美方定稿。胡适看罢，极为震怒，当场向赫尔提出严正抗 议。就当时胡适的怒容，如果不是自己个头矮小，打起架来不是对手，他会当场给赫尔几个耳光，然后将其按倒在地一顿暴打。危急之中，胡适立即求见罗斯福总 统，请求对方出面阻止这一有害中国利益的方案，同时请求英国方面共同对这一决策提出抗议。
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