1944年在江苏淮安发生的车桥之战，新四军突然变被动防御和偷袭为主动出击和强攻，标志着新四军对日军进入局部反攻阶段。这一战的余波却鲜为人知。
攻点、打援获双胜利
被日伪占领的车桥位于新四军1师至4师作战地域交界的战略机动位置。1944年春，鉴于国际形势向着利于反攻的方向发展，新四军第1师师长粟裕决定集中5个多团的兵力，于3月上旬发起以夺取车桥为主要目标的攻势作战。
5日凌晨，担任主攻任务的3旅第7团1000多人在旅长陶勇的带领下，全部进入攻击位置，随后分别于车桥北面和西南面实施突袭。战斗进行到拂晓，已攻克10多座碉堡。
新 四军强攻车桥，出敌意外，仅小股日军出援，这也早在粟裕意料之中。驻淮阴、淮安日军第65师团第72旅团第60联队等部共700余人，分批驰援车桥。第一 批增援日军240余人在芦家滩附近遭到第1团预伏部队的迎头痛击，随后又在韩庄附近闯入第1团预设的地雷阵；由宝应城北塔儿头、曹甸镇出动的日军100多 人，企图向北增援，也遭到阻援部队第52团的阻击，被迫撤回原防地。
经过一天两夜战斗，新四军攻点、打援获双胜利，共消灭日军大佐以下465人（其中生俘24人）、伪军483人（其中生俘168人）。八路军总部当时公布称车桥战役是当时一次战役中俘敌最多的一次。
粟裕打了胜仗竟挨批
3 月8日，粟裕将车桥战斗情况电告华中局、新四军军部并报中央军委，却生出了不小的风波。第二天，新四军军部即以华中局代理书记饶漱石及代军长张云逸、参谋 长赖传珠的名义发电报批评说，粟裕此战的理由是“为便于坚持与调集干部整风，必须打”“似是不妥”，并指责“攻击方向不对”，“过分暴露自己力量”，会 “过分刺激敌人，很可能引起敌人大的报复”。甚至还联系百团大战后党内军内的有关争论，“过去华北百团大战固然有很大的政治影响，切实检查我是吃亏的”。 该电报还将车桥之战定性为“左倾冒险主义”，并责令粟裕检讨。
不过这一捷报传到延安，毛泽东当场欣喜地对粟裕称赞道：“这个从士兵成长起来的人，将来可以指挥四五十万军队。”新华社也向全国播发“新四军大捷，收复车桥”的消息，并热情赞扬“我军粟裕以雄厚兵力”，打了一个“大歼灭战”，这一风波才算过去。
日俘感觉“皇军日暮途穷了”
车桥战役的胜利，还极大地震动了日寇，许多日军惊恐不安，悲观绝望，甚至惶惶不可终日。3月10日，驻守江苏东台的日军竟有12个集体上吊自杀。车桥战役的24名日俘则自愿成了反战先锋。此后当粟裕挥师进攻车桥附近的日军据点时，战斗都出奇地顺利，日伪军几乎是望风而逃，像车桥那样拼命 死守或增援的事再也没发生过。
车桥战役中被俘的日军炮兵中尉山本敬一郎说：“你们在坟地上埋设地雷的阴谋，加上坟地周围设置的战壕，适时地 掀开伪装，突然地出现，这是你们战术胜利的绝妙计策吧？”“你们的粟裕埃拉伊！埃拉伊（日语“了不起”）！”伍长石田光夫感慨地说：“我现在清楚知道了， 日本兵战斗意志，完完全全比新四军低下。”他们凄然喟叹：“皇军日暮途穷了！”
车桥战役后，整个华中敌后战场形势出现转折。首先是第1师乘胜扩大战果，攻克车桥边区十余个日军据点。新四军其他各师受此影响，也从本地实际情况出发，积极主动地对日伪军发动攻势作战。华中抗日根据地全面进入恢复和发展时期。（摘编自《粟裕传》《开封日报》《铁军》）
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