1940年5月，希特勒德国对欧洲低地国家和法国发动闪击战。6月14日，德军开进巴黎。17日，迁往波尔多的法国新政府决定投降。得知此消息，希特勒立即下令将投降仪式安排在巴黎北部的贡比涅森林，而且必须在22年前德国签署停战投降协定的那节列车车厢内进行。希特勒为什么要这么做？
贡比涅森林在法国历史上名气颇大。这里森林繁茂，野兽众多，中世纪早期法兰克王国的君主们就把这里作为狩猎之所，此后路易十四、拿破仑一世等都来狩猎，拿破仑三世也把这里当成休闲胜地。1918年11月，第一次世界大战中战败投降的德国在贡比涅森林与法国签署停战协定。法国人选择静谧的贡比涅森林原因很简单，那就是法军总司令福煦元帅担心在城市里举行投降仪式，德国代表会遭遇不友好举动。但协议签署仪式在一节专列车厢上举行就有些深意了。
这列专车是法国特意安排的，上面有一节编号为2419D的特殊车厢，据说是拿破仑三世的御用车厢。拿破仑三世在1870年普法战争中被俘，成为法国历史上最屈辱的一幕，如今在这节车厢里进行对德作战胜利签字仪式，是无声地宣示法国惨败之后的崛起。可是时隔22年，天平又倒向德国。希特勒希望在贡比涅一雪当年之耻，选择那节车厢，更是为了加重对法国人的羞辱。
签字仪式选在6月22日。下午3时18分，希特勒抵达现场。距离那节车厢不远，有一个花岗岩石牌，上面用法文镌刻着一段纪念词：1918年11月11日，在这里，德意志帝国罪恶的荣耀最终屈服……希特勒默念着铭文，戈林跟着默念，所有人都在默念。
当时在场的记者威廉·夏伊勒回忆说，“我曾多次在重大场合看到过希特勒，但今天，他的表情前所未有，那是轻蔑、愤怒、憎恨、报复和满足。他走下纪念牌台基，那姿态也带着轻蔑。他回头看纪念牌，带着轻蔑和愤怒———那种愤怒你几乎都能感觉得到，他无法用自己的高腰普鲁士皮靴磨掉这些巨大的令他愤怒的文字。他缓缓地扫视周围，当他的目光和我们相遇时，你能立即感觉到他对这座纪念牌及铭文深深的憎恶。但他的目光里也有满足———一种复仇、满足的愤恨。”
3时23分，德国人大步迈向停战车厢，然后希特勒登上车厢，其他人紧随其后。希特勒径直走向当年法国福煦元帅就座的那把椅子，其他人则在两侧就座。对面有4把椅子，是给法国代表的。3时30分，法国人到达，他们是从波尔多飞到附近，然后在德国军官陪同下徒步走来的。他们目光呆滞，面庞阴沉而憔悴。
法国代表走进车厢内会客室时，希特勒和其他德国军官站了起来，希特勒向法国人致以纳粹礼。但他没有和法国人或其他任何人说一个字，只是朝身旁的凯特尔点了点头，示意开始。凯特尔整理了一下资料，然后开始宣读停战条款的前言。法国人坐在那里，脸色像大理石般灰暗，他们静静地听着。希特勒和戈林的眼睛则注视着绿色的桌面。
宣读进行几分钟后，希特勒已无心继续呆下去。3时42分，希特勒行了一个纳粹礼，然后离开车厢，身后跟着陆海空军司令以及外长等人。在他们身后，法国人仍像石像一样呆坐着，凯特尔还在宣读详细条款。法国人试图争取更宽松一些的条款，但凯特尔告诉他们，只有接受与不接受的权力。走出车厢的希特勒沿着大路走向阿尔萨斯-洛林纪念碑，他的轿车正等在那里。这一刻，他的心愿完成了，他在当年德国卑躬求和的地方完成了昔日胜利者和失败者的对调。
仪式结束后，希特勒要求把那节车厢运往德国，在柏林市中心的卢斯特公园公开展览。当这节标记着法国战败之耻和第三帝国辉煌胜利的车厢到达柏林后，全市沉浸在一片欢乐之中。
二战的硝烟过后，那节停战车厢却难觅踪影。史学界有两种说法，一种认为车厢是在盟军轰炸柏林时被炸毁的；另一种说法是，战败前夕，希特勒为防止车厢落入盟军手中作为羞辱德国的手段，下令将其销毁。1955年前后，停战车厢的部分残存物陆续在德国发现并交还法国。随着战后史料的逐步披露，史学家们逐渐倾向认为车厢的确是被纳粹销毁。1993年，《战后》杂志称，1945年停战车厢被秘密运出柏林，并最终消失。德国ZDF电视广播公司在1991年披露称，来自纳粹元首办公室的证据表明，德国在战败前将严重损坏的停战车厢运往南方的图林根，并由党卫军焚烧销毁。据称，当年有目击者看到党卫军点燃了车厢，并向火中“多次添加燃料”。
今天，如果你去法国贡比涅森林的停战纪念馆，会看到一节20.3米长、重41吨的停战车厢，那是法国在1950年根据当年留存的资料重新复制的作品。在车厢附近有一座横置石牌———最早的一战停战纪念石牌已经被纳粹毁掉，现在的石牌是二战后重新制作的。不远处还有一座福煦元帅的雕像，以及一个很大的阿尔萨斯-洛林纪念碑———它的外形是一柄刺向象征德意志帝国雄鹰的利剑。
