开国上将许世友，曾七次参加敢死队，五次担任大刀敢死队队长，在攻城拔寨的“肉搏战”中，屡立奇功，人送绰号“大刀敢死队长”。
1905年2月28日，许世友出生于河南省信阳市新县，自幼家贫。后来，机缘巧合，许世友进入嵩山少林寺学艺。在少林寺的日子里，许世友勤学苦练，成就了一身硬功夫，特别喜欢大刀。1926年，许世友怀着一腔报国为民的热血加入中国共产主义青年团，1927年加入中国共产党，开始了他忠肝义胆的“刀客”军旅生涯。
1931年春，蒋介石派亲信岳维峻率领号称“模范之师”的国民党34师围剿红军。面对34师的孤军深入，红军决定集中五个团的兵力，连夜突袭驻扎在双桥镇的岳维峻部，给对手来个出其不意！许世友所在的28团承担了正面突击的重任，他决定再次举起敢死队的大旗，直捣敌军最中心。战斗中，敌人不但占据有利地势，空中还有飞机掩护，子弹像雨点一样洒来。许世友带领敢死队一个弹坑一个弹坑地匍匐前进，当突到距敌方工事100米时，许世友猛然跃起，大喊一声：“同志们！杀啊！”便带领战士们与敌军拼刺刀。许世友挥舞着大刀，顷刻间便消灭了好几个敌人，战士们一看，士气更盛，最终活捉了岳维峻。
1933年10月，许世友任红四军副军长兼25师师长，率部在四川抗击刘湘等川军对红四方面军的“六路围攻”。在长达四个月的防御战中，许世友身先士卒，常与敌人展开肉搏战，一把纯钢的大刀，竟被砍得缺锋卷刃。在红军突破嘉陵江的一次战斗中，身为军长的许世友亲率敢死队，手提一柄钢刀直捣敌阵，斩敌36人。事后，原中央军委副主席刘华清叹道：“军长参加敢死队，史无前例！”
抗日战争中，任胶东军区司令员的许世友，面对鬼子的“武士刀”也毫无惧色。一次，许世友率部径直冲入敌阵，日军眼见大势已去，但一个鬼子军官仍不死心，拔出佩刀，要和许世友“单挑”。结果，许世友连眼皮都没眨一下，单手提刀只一回合，便要了那鬼子性命。毛泽东曾评价道：“许世友是员战将，打红了胶东半边天，了不起，了不起！”
