美苏舰队在冷战时代曾经交替巡航越南沿海，不过我们1974年趁美国撤退打西沙，1988年趁苏联撤退打南沙，之后却再无机会。
金兰湾是越南最大军港，简单查阅一下，就能看到超级大国的进退节奏：
“1945年到1954年，法国进驻。其后，美国于1965-1967年曾耗资3亿多美元对金兰湾港进行扩建，其中包括一个机场、两条2800米长的跑道和机库。1975年，越南战争结束，越南实现统一，军事实力大幅提升，越军人数达到100万，且拥有美国撤军时留下的价值几十亿美元的美制新式武器装备，号称‘世界第三军事强国’。在各自的战略利益驱使下，苏越关系迅速升温。”
很显然，1974年-1975年正是美国仓惶败退，苏联尚未进驻的时间点。所以中国海军能在超级大国无暇干预的情况下，对南越海军取得大胜。
但苏联军队随后就到，中国在南海的军事行动被迫陷入停顿。
“1979年2月28日，苏联海军第一批后勤辅助舰船进泊岘港。至这一年年底，共有35艘次舰船在岘港和金兰湾港口作短暂休整。
1980年1月，苏联太平洋舰队开始派舰船赴南海值勤。同年6月，进驻岘港的舰队改驻金兰湾。
1980—1982年间，到金兰湾进行休整的苏联舰船经常保持在10—15艘，其中‘明斯克’号航空母舰曾先后于1980年和1982年两次赴南海活动，并三次在金兰湾进行补给休整。
1980年6月后，进驻岘港的战斗机全部改驻金兰湾机场。金兰湾机场平时保持4架飞机，每两个月轮换一次。从1983年开始，苏联在南海活动的各型舰船逐步增多，并逐渐趋于稳定。苏联派驻金兰湾舰船通常保持在20—30艘，其中作战舰船有4—6艘，每半年轮换一次；其余为后勤辅助舰船，每3—4个月轮换一次。
1983—1987年，苏军海军舰船以金兰湾为基地在南海海域进行演习、训练和侦察。1983年11月，苏联太平洋舰队航空兵还自本土派出9架‘獾’式图—16型轰炸机进驻金兰湾机场。
自1979年以来，苏联先后对金兰湾基地的码头、机场进行了扩建，并修建了两座卫星通信站。1984年初，苏联将其海军陆战队1个营的兵力部署于金兰湾。第二年，苏联与越南在金兰湾成立了联合军事基地司令部，并配备了各种侦察设备和人员。到这一年年底，金兰湾基地已成为苏军最大的海外军事基地。
20世纪80年代，金兰湾作为苏美海上军事抗衡的重要桥头堡，是苏联在海外最大的军事基地。在正常情况下，该基地驻军最多达4000到7000人，部署一个中队的16架图—16轰炸机和一个中队的14架‘鞭挞者’式米格—23战斗机。远航印度洋、太平洋等海域的苏联军舰都在这里加油、补给和修理，常驻金兰湾基地的苏军人员及家属达1万余人，美国情报部门称该设施是‘苏联境外第三大设施’。”
金兰湾地理位置进入越南国境作战的时间点是 1979年2月17日，2月28日苏联太平洋舰队就进驻越南，用航母巡逻南海（这不是美国专利）。之后中越在边境上打了十年，苏联也驻扎了十年，以当时中国的海军水平，即便能打沉南越的大舰，又怎么敢在航母、核潜艇和图16轰炸机的注视下去夺岛？
进驻越南的苏联海军实际上，中国海军不仅无力进攻苏联庇护下的越南海军，连守住南海的既得利益都勉为其难。
中越边境战争维持了十年，苏联在这期间日渐衰弱：
“1988年4月，苏联海军撤出了在南海值勤的导弹巡洋舰，此后基本上停止了向那里派驻大型水面作战舰只担负值勤任务。1989年10月，苏联撤出了驻金兰湾的通信指挥舰，并撤走了海军陆战营的部分人员和装备。1988—1991年上半年，苏联海军在金兰湾只保持了10—15艘舰船。1991年下半年，太平洋舰队又从金兰湾撤走约3/4的军舰和飞机。”
注意时间点，1988年，苏联战舰开始撤离，此时美国还大致上坚持了挺中反苏的战略，对中国海军的活动宽容度很高。两个超级大国一个不管，一个疲惫，中国终于可以喊南海小国出来单挑了，可谓天赐良机。甚至没等苏联舰队走干净，某大国就果断出手：
“1988年3月13日下午，中国502号护卫舰（‘南充’号）组织人员登上赤瓜礁，不久中国502号舰雷达发现3艘越南舰艇正向赤瓜礁海域驶来，傍晚时分，越军604号武装运输船在赤瓜礁抛锚，越南605号运输船在赤瓜礁东北的琼礁抛锚，越南505号登陆舰则在赤瓜礁西北的鬼喊礁抛锚。越军企图非常明显，兵分三路同时抢占赤瓜礁和附近的鬼喊礁、琼礁。中国502号舰果断决定首先确保赤瓜礁，与越军对峙，等待后续舰艇赶来。
……8时，一名越军士兵将一面越南国旗插在我军官兵面前的珊瑚礁上，水兵杜祥厚一把将越南国旗拔了下来，一名越军随即举枪瞄准，战友杨志亮出面掩护，此时越军抢先开火并击伤杨志亮。中国海军编队海上指挥员陈伟文将军立即命令还击。礁上的我军官兵立即开火还击，并按照预定方案迅速后撤，与越军拉开距离，以便舰炮发挥火力。随后双方交火。越军604船上的机枪也响了，中国502舰的机枪亦开火还击。
中国502号舰的炮火一发接一发落在越军604号船上，将对方火箭发射器、四联装高射机枪等一一摧毁。4分钟后，越军604船起火下沉。9分钟后，越军604号船就沉入海底。而越军在赤瓜礁上的人员失去退路，只得缴械投降。中国海军士兵随即停止还击。9时，越南505登陆舰打出了一面白旗投降。
9时15分，中国556号舰抵达琼礁海域，发现越军605号船已经派出9人登上了琼礁，于是556号舰立即用高音喇叭警告其离开，岂料越军不仅拒不撤走人员，反而向556号舰射击，556号舰立即开炮还击，并将605号船驾驶台轰塌。越南605号船船体倾斜。9时37分，中国556号舰停止射击，而伤势沉重的越南605号船则在天黑时沉没。”
这一战中国夺下了赤瓜礁。此前中国从未在南沙群岛获得立足点，这是利用超级大国撤退的机会，趁乱在南海下手的结果。但是由于苏联舰队没撤干净（来救越军残部的就有苏联船），所以没有乘胜扩大胜利，并未进驻所有越南放弃的岛屿，只是守住赤瓜礁和其他几个礁盘吃瓜，等着彻底欢送苏联舰队之后再过去接收。
然而，我们都知道第二年发生了什么事。在苏联衰弱，中国动荡的情况下，美国放弃了以中制苏的战略，开始琢磨着同时推倒中苏。
虽然美国希望软实力解决问题，没有直接进攻中国本土。但绝不可能让中国在南海压倒一切小国，无论是越南还是菲律宾，所以苏联太平洋舰队刚走，美国太平洋舰队就来了，不再容忍中国的前进。中国在南沙和西沙的军事行动重新陷入停顿。后来明斯克号被中国买来当赌场，美国更是把中国当成第一大敌，航母舰队动不动就要穿越台湾海峡，让中国顾不上考虑南海。直到2016年末，中国航母战斗群第一次开入南海，局面才开始有所转变……
第一艘中国航母开进南海总而言之，南海从来不是中国和其他小国的双边博弈场。超级大国绝无可能坐视中国深入海洋一两千公里建立稳固基地。过去几十年，中国海军对付小国颇有余力，和美苏相比就是渣渣，所以只能抓住超级大国一进一退的缝隙发动攻势。一旦超级大国重新划好势力范围，就只能回家练内功去了。
归根结底，实力决定战略，在夹缝中取巧只是战术。1974年西沙海战中国趁美国败退打南越，1988年中国瞅准苏联后撤的机会打越南，这都是等别人提供机会，未来的中国海军战略必然要基于自己创造机会。到那时候，南海问题就不再是问题。
