深陷越战泥潭的美军随着科技的进步，战争不是变得更加“文明”，而是更加惨烈了。一次局部战争的消耗，或许就足够惊人了。以“泥潭”著称的越南战争，就把现代战争的可怕面目展现在了世人面前。美国军队从1965年开始全面介入越战，这一般也被认为是越战的开端。1973年，美军撤出越南，1975年，北越攻占南越，全境宣告统一，越战彻底落下帷幕。
越战美军在美军参与越战的8年中，其累计向越南派兵上百万人（不是某一时间段在越南的总兵力，而是累次派往越南的部队总数。很多部队在完成驻扎时间任务后会撤回，由新部队替换）。在越南如同绞肉机的森林中，面对或是狂热、或是行踪诡秘的越南军队和游击队，6万美军被击毙。为了彻底消灭越南的抵抗力量，也为了弥补巨大的损失，美军在60-70年代一再进行增兵，引发了国内一浪高过一浪的反战浪潮。越南方面也看穿了美国这一点，很喜欢在谈判的关键时刻发起大规模攻势。这样的猛攻基本都在美军空地一体打击下败下阵来，但却也给美军造成了相当伤亡，从而进一步引发美国民众的不满情绪，对美方施加更大的压力。
越战中美军大量使用凝固汽油弹越战也首次将战争对军人造成的心理创伤展现了出来。据后来的统计，参与过越战的美军有近20万人患上了明显的精神疾病——或者更加直白地说，疯掉了。神出鬼没、全民皆兵的敌人对手，湿热阴暗的丛林，不间断的可怕战斗，而且他们根本不知道为何而战，自己究竟是为了什么来到这个地方受苦。另一方面，老兵们回到国内后，受到的却是生活、就业上的歧视，根本无法重新融入社会，更加剧了患上精神疾病的人数。
越南人民军在整个越战中，美军消耗了800万吨弹药——这个数字是美军在二战期间消耗弹药数量的3倍，可见战争之惨烈。美国航空部队也为越战付出了惨烈的代价：因为越南不仅拥有一定数量的空军，其北方的防空火力网更是空前的密集。1600架战机（美军中的战机特指固定翼战机）和5000架直升机被击落，1000余名飞行员丧命，还有不少人被俘。在整场战争中，根据1970年币值，美军一共消耗了2000余亿美元。这笔巨资大概相当于今天的3万亿美元之巨！更多高技术武器的使用，极大增加了战争的消耗。
越战中美军大量使用直升机
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