来源： 坦克装甲车辆
“陆地战舰”的衍生物
首先来分析一下多炮塔式坦克产生的深刻历史背景。
熟悉坦克发展史的读者朋友都知道，坦克的故乡——英国在研制世界上第一批坦克时，深深地打上了“陆地战舰”的烙印。他们认为：坦克这种新式武器，应该像游弋在大洋中的军舰那样，具有强大的火力和坚强的装甲防护，成为“陆地上的霸主”。英国人还真研制过一种重达300吨的庞大“陆地战舰”。这种“巨无霸”级的钢铁怪物，不用说打仗，就是在地面上行驶都十分困难。这种“陆地战舰”，最终胎死腹中。然而，陆地战舰的思想，在当时一些军事家的脑海里却根深蒂固。他们认为，既然军舰上有众多武器，那么坦克上为什么不能安装多种武器以增强火力呢？这种观点成为多炮塔式坦克产生的思想和理论基础。
另一个重要的现实原因是，第一次世界大战过后，许多军事家开始认识到坦克这种武器的重要性。但是，一开始反坦克武器的发展则相对滞后，当时打坦克的主要手段还是反坦克枪（如K型穿甲子弹等）、反坦克燃烧瓶以及野战炮等，交战的距离也就是二三百米、不超过500米的样子。在这种情况下，从堑壕跃出来的手持反坦克枪的步兵在近距离上攻击坦克，往往会对坦克造成重大的伤害。而有单一炮塔的坦克，往往射击死角太大，攻击不到这些近距离内的敌方反坦克手。如果有多个炮塔装上不同的武器，则可以较好地对付这些步兵。正是基于这样的想法，多炮塔式坦克才能兴盛于一时。
世界上第一辆多炮塔式坦克
和世界上第一种坦克——“小游民”坦克诞生于英国一样，世界上第一辆多炮塔式坦克——“独立”号坦克也是诞生于英国。
英国的一些军事家认为：多炮塔式坦克是坦克突破前沿阵地后发展胜利的需要。他们说：“英军的坦克应能对四面八方的敌人阵地发扬火力，仅靠一门火炮及手摇缓慢转动的炮塔是难以胜任的”。英国“坦克之父”富勒上校曾明确指出：“坦克的主要武器应能在1 000码（914米）距离上击毁敌人的坦克，同时要有独立于主要武器的两个机枪塔”。正是在这种思想指导下，1925年英国维克斯公司研制成功世界上第一辆多炮塔式坦克——“独立”号（Independent）重型坦克，研制代号A1E1。它的战斗全重为31.5吨，乘员为8人，车长为7.75米，车宽为3.2米，车高为2.66米，坦克的最大速度达到了32千米/小时。它的最大特征是有5个炮塔，中间的一个是主炮塔，装有一门3磅火炮（口径为47毫米）；在主炮塔的两侧前后，均匀分布着4个小炮塔（实为机枪塔），各装一挺维克斯7.7毫米水冷重机枪，火力堪称强大。主炮塔可以360度旋转，4个小机枪塔只能作有限角度的转动，不过射界都达到了150~180度，足以覆盖四面八方各个区域而不留死角；左后方的机枪炮，还可以打大仰角，实施对空射击。由于这种多炮塔式坦克极富创造性，受到英国皇家陆军部的赏识，当即奖给维克斯公司4万英镑的奖金。要知道，在90多年前，这可是一部数额相当可观的犒赏。
从1926年到1933年，英国军方对这辆“独立”号中型坦克进行了多方面的试验，试验的结果还算令人满意。不过，这辆多炮塔式坦克的造价高得吓人，又赶上了1929年的世界性经济大萧条。无奈之下，英国军方不得不取消定型生产计划。仅制成的一辆样车，被转送到英国鲍宾顿皇家战车博物馆，成为该馆的珍贵馆藏。而20世纪30年代苏联研制的最著名的多炮塔式坦克——T-35重型坦克，明显地带有仿制“独立”号坦克的痕迹。
尽管“独立”号多炮塔式坦克最终未能定型，但是，英国军方对多炮塔式坦克的研制并未死心。其后又相继研制了多炮塔式的A6Mk.3巡洋坦克和A9Mk.1巡洋坦克。英国军方汲取了“独立”号重型坦克的经验教训，减少了机枪塔的数量，使得这两种多炮塔式坦克，堪称“简化型”的多炮塔式坦克。
A6型多炮塔式巡洋坦克，共制成A6Mk.1、A6M.2和A6Mk.3型各一辆，于1929年至1931年间制成。其中，性能最好的是A6Mk.3型多炮塔式坦克。其战斗全重为16吨，乘员为7人，为三炮塔式，主炮塔上装一门3磅火炮（口径为47毫米）和一挺7.7毫米水冷重机枪；主炮塔前方左右两侧各有一个机枪塔，各装一挺7.7毫米水冷重机枪。发动机的最大功率为132千瓦（180马力）。坦克的最大速度为30千米/小时，能在10多吨的轻量级坦克上装上3个炮塔（含机枪塔），看来英国军方的某些人对多炮塔式坦克的研发是多么执着。不过，由于同样的原因，A6型多炮塔式巡洋坦克也只停留在样车研制阶段。
英国维克斯公司研制的另一种多炮塔式坦克为A9Mk.1型巡洋坦克，1938年制成。其战斗全重为13吨，乘员为6人，为三炮塔式坦克。主炮塔上装一门2磅火炮（口径为40毫米）和一挺7.7毫米并列机枪；主炮塔的前下方两侧各有一个机枪塔，各装一挺7.7毫米重机枪。弹药基数为：2磅炮弹，100发；7.7毫米机枪弹，3 000发。动力装置为150马力（110千瓦）的汽油机，坦克的最大速度达到了40千米/小时。A9系列巡洋坦克共生产了125辆，二战期间曾用于法国战场和北非战场。
由于A9型巡洋坦克较之A6型巡洋坦克减少一名坦克乘员，缩小了火炮的口径，加上其它一些改进（如采用液压驱动炮塔等），使得它的乘坐舒适性和乘员的操作性得到一定改善。可以认为，在多炮塔式坦克中，A9型坦克是设计得相对较好的一种。不过，多炮塔式坦克的固有顽疾依然不可克服。
法国的多炮塔式坦克
法国FCM公司于1918年研制成功2C重型坦克，包括一个主炮塔和车体后部的一个小机枪塔。按说，从研制年份上讲，法国的2C重型坦克才是世界上第一种多炮塔式坦克。但是，它后部的一个小机枪塔很不起眼，不像英国的“独立”号重型坦克有5个炮塔（含机枪塔）那样“威风”。所以，业内一些人士才把“世界上第一辆多炮塔式坦克”的荣光加到“独立”号重型坦克的头上。
2C重型坦克的战斗全重高达69吨，乘员也多达12人，车长为10.185米，车宽为2.95米，车高为4.09米，在一百年前，这车重，这“块头”，也算得上是“巨无霸”级的重型坦克了。它的主炮塔上装一门75毫米坦克炮，另有一挺8毫米并列机枪；车体后部有一个小机枪塔，装一挺8毫米机枪，小机枪塔可以360度旋转，但主要是向后方的180度扇面内射击；车体前部两侧各有一挺8毫米机枪，主要向侧面射击。这样，全车共有4挺8毫米机枪。动力装置为两台“马巴赫”汽油机，总功率为520马力（382.5千瓦）。车体和炮塔的装甲板为铆接结构，最大装甲厚度为45毫米。坦克的最大速度仅为12千米/小时，最大行程仅为100千米。所有这些都显示出它是一战时期的坦克技术水平。
▲在野外作战的夏尔2c超重型坦克
原准备生产300辆2C型重型坦克，由于第一次世界大战结束，到1918年底仅生产出10辆2C型重型坦克，全部装备法军的第51坦克营。二战初期，在德军入侵法国的战斗初期，法军准备将这批2C重型坦克运抵马奇诺防线，作为火力支撑点。在铁路运输途中，遭到德军飞机轰炸，机车及一部分2C坦克受损，法军放弃运输。结果，有一部分完好的2C重型坦克被德军缴获。（未完待续）
▲被遗弃在铁路上的91号坦克
