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最近几年，印度空军面临着旧战机退役不再等，新战机采购又不顺的局面，为了避免空军规模下降的局面，印度一直在积极努力寻求新的解决方案，最近对美制F18战斗机产生了浓厚的兴趣。
本世纪以来，美印关系一再升温，美国军工产品也随之进入印度市场，已连续签下多份大合同，比如：C17 运输机，阿帕奇直升机。美国也试图将自己的战斗机推销给印度，美国飞机厂商特意为印度开发了相应的新型号，洛克希德·马丁公司提出了F-16IN方案，波音公司提交了F-18IN方案。
为了增加竞争力，美国人提出一个让印度无法拒绝的条件：当地生产，也就是说，将在印度国内建立组装工厂，并保证有很大一部分组件将由印度自行制造，而且许可其挂载印度与以色列制造的弹药。
美国人如此热心的原因很简单，由于新一代的战机已投产，无论是F-16，还是F-18的订货已基本中止，如果再找不到印度这样的大户，生产线就要关闭，那个损失就太大了！
如今印度似乎已经做出决定，选择F18IN战斗机，目前印美两国已开始讨论相关问题。至于淘汰F-16IN的原因，可能是因为洛克希德·马丁公司的F16客户之中，包括巴基斯坦。
F/A-18IN是F/A-18E/F的先进改型，F-18的最新改型。F-18的前身为与F16竞争美国空军轻型战斗机项目的失败者诺斯罗普公司的F-17，后来该公司与麦道公司合作，进一步发展为F18，并中标美国海军舰载战斗机项目，1978年原型机首飞，后来因多用途性，其编号通常被记为F/A-18。几经周折之后，随麦道公司并入波音，F18也就是波音的产品。
F/A-18E/F又称“超级大黄蜂”，由F-18C/D放大发展而来的多任务战机，E型为单座型，F型双座型。其机长18.3米，翼展13.62米，高4.88米，空重14吨，最大起飞重量30吨。性能相当理想，多用途性强，可以挂载各种空空、空面弹药，比如：AIM-120D空对空导弹。
以印度看来，它的性能非常好，还可以当舰载战斗机，非常有吸引力的一点；其电子战型EA-18G有望借此机会出口印度。同时，其采用的F414发动机也是印度国产战机所采用的型号，通用性很好。与阵风相比，F/A-18IN能挂载更多重量和种类的弹药，具有现代化的航电、电子战和干扰套件，其中包括拖曳式诱饵，只是航程略低一点。
让人忧心的是，F/A-18IN价格并不算便宜，只是相对于阵风低一点，实际也很贵，特别是使用和维护成本高，该机也因此一直在国际市场销售成绩不佳。
更让人忧心的是，印度并非美式标准体系，现有的法系与俄系标准完全不适用于美系的F-18，保障体系不通用，弹药也不通用，印度必须从头开始建立相关的配套体系与设施，其成本比购买飞机本身更贵！
所有的忧心对于印度来说都不是问题，敢于叫嚣击败中国空军，那么就必须采取行动，既然美国愿意送超级战机，那么掏空家底也要买回来！
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