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在几年前，美国通用动力公司发布了一款采用全新口径的8.6毫米LWMMG中口径机枪。理论上该枪的性能优势相当明显，枪的重量和长度都与美军现役的7.62毫米口径M240机枪相当，而有效射程——尤其是远距离上的杀伤能力远超后者；然而该枪至今未获得美军大规模订单，也看不到美军对其表达明显的兴趣，这到底是为什么？
图：LWMMG机枪LWMMG并不是一个多么脱离实际的项目，正相反，它的多数设计要点都来自于2000年以后的美军实战经验。2000年以后美军一方面大量在伊拉克、阿富汗等地作战，经常遭遇非常开阔的地形，常常需要射击数百米甚至一千米以外的目标。
这种情况下能够伴随紧密跟随一线步兵前进和移动的机枪，经常在远距离上表现的有点力不从心：一部分原因是不少机枪没有配备瞄准镜，而准心/照门这样的机械瞄准具缺乏放大倍率，看不清、瞄不准；另一部分是枪械的射程威力不够，在远距离上子弹缺乏足够的破坏和杀伤力。
图：中国是现在世界上最大的防弹衣和防弹插板出口国，产品大量出口到战乱地区尤其是在2000年以后，防弹衣以异乎寻常的速度开始在全世界范围内普及——能够防御7.62x51毫米口径普通钢芯弹（未淬火硬化的软质钢芯）的钢制插板廉价到甚至只要几百人民币就能搞到。中国是现在世界上最大的防弹衣和防弹插板出口国，产品大量出口。虽然绝大多数时候，都是美国兵自己穿着防弹衣挨了别人的枪子而安然无恙；但确实在很大范围内，引发了关于现有中小口径机枪作战效能的忧虑。
图：左三是美军现在用的7.62毫米机枪弹规格，右二是LWMMG机枪用的8.6毫米NM弹，大小差异一目了然针对这些问题，通用动力开发了比7.62毫米更大口径的LWMMG机枪，以强化远距离上的作战能力。然而自6、70年代以来，无论苏联还是北约阵营，所有试图挑战小（5.56/5.45毫米）、中（7.62毫米）、大（12.7毫米）口径机枪体系的新生口径，就没有一个能活下来的；现在看，LWMMG机枪终归也逃不出这个命运。
LWMMG机枪有三个尴尬的地方，首先它力图取代7.62毫米机枪的同时，并不能实现各方面性能的均衡提升，而是必须牺牲火力持续性和密度。因为更大口径的子弹，重量体积、带来的枪械后坐力都更大；LWMMG机枪用的8.6毫米NM弹重量上达到7.62毫米机枪弹的两倍，装进弹链和弹袋以后，体积上的差异还不止2倍。这都使LWMMG机枪组能携带的弹药数量远少于7.62毫米机枪组。
其次为了控制连发后坐力和枪口挑动，尤其是改善远距离上的散布精度；LWMMG机枪在把重量控制到和7.62毫米机枪相当的情况下，必须降低射速到500发/分。这个速度对于中口径机枪的压制火力来说有些偏低了，传统的7.62毫米机枪一般认为不应低于600发/分。
图：经济成本的重要性经常高于性能指标，何况LWMMG机枪的性能并非全面优于传统7.62毫米机枪当然，最关键的问题还在于钱上。军队光是装备一种全新的机枪要花相当多的钱，这其中包括了机枪本身的采购、备份的零部件、后勤技术人员和部队射手的培训费用等等；而LWMMG机枪所使用的8.6毫米NM弹，更是至今产量小而且价格高昂。
和高昂的各种成本费用相比，LWMMG机枪的部分性能优势还远远不足以打动美军。毕竟美军步兵也不是完全靠机枪吃饭，诸如安排狙击手用12.7毫米狙击步枪进行支援等变通的办法多得是。缺乏性价比，这就是LWMMG机枪注定失败的最大原因，即使是财大气粗的美军，换机枪也是要认真算经济账的。（作者署名：候知健）
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