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陆军航空兵是中国陆军最年轻的兵种之一，成立至今仅有30年。中国军队通过对世界几次现代化战争的深入分析，认识到军用直升机，特别是武装直升机在当今战场上极其重要的作用，从八十年代中期开始组建陆军航空兵部队，其目的在于加强陆军的快速反应能力。目前中国陆军航空兵已成为世界第二大陆航部队，仅次于美国。2016年8月，解放军陆军航空兵的直升机数量突破了1000架。
原来排名第二，拥有39个航空团，900架直升机的俄罗斯陆航部队，已经在2003年1月很莫名其妙的被踢出了陆军，转而归属俄空天军（俄罗斯空军和空天防御军），成为“空军陆航部队”。而苏联军队在20世纪80年代末的鼎盛时期，曾经拥有60多个陆航团，每个团装备60架直升机，共计3600多架直升机。
据比较准确的统计，目前美国陆军航空兵拥有3327架各种型号的直升机，其中战斗机直升机以AH-64D/E阿帕奇为主，共有756架，通用直升机以黑鹰为主，包括EH-60A/UH-60/MH-60K/UH-60A等各种改进型号的黑鹰直升机共计1565架，各种型号的CH-47支奴干重型直升机469架，其他还有OH-58D/F，UH-72A等轻型直升机500余架。
目前中国陆军航空兵拥有十几个陆航旅和陆航团，1个陆航学院直属训练团。每个陆航旅和陆航团的直升机数量各不相同，有些陆航团的规模甚至超过陆航旅。中国的陆航旅一般下辖6~8个直升机大队，陆航团则下辖4~6个直升机大队，每个直升机大队装备12架直升机。
从2012年开始，中国军队开始进行混合编制的空中突击旅的探索和建设。当年首支空骑快反突击旅整参加三军联合演习，全旅9大专业都能完成机降作战，包括反坦克导弹发射车、榴弹炮等重武器。这标志着中国已经诞生第一支真正的空中骑兵旅。现在唯一的问题是直升机不够用，一架俄制米171直升机可运载一个排，一架直-8B运输直升机可以运载27名全数武装的士兵飞行700公里，一个空中突击连至少需要4架大型运输直升机，一个空骑营则需16架左右。仅运载一个突中突击旅的3个突击营，就需要48架大型运输直升机，如果外加突击车辆和火炮等装备，以及武装直升机，一个完整的空中突击旅，至少需要100架以上的直升机来满足作战。而中国军队改革以后，每个集团军都可能组建空中突击旅，现有的一千多架直升机显然不够用。
中国陆军航空兵目前只有大约300架大中型运输直升机，这远远不能满足空中突击作战的需要。目前我国昌飞集团的直-8直升机的年产量为25架左右，国产直升机的低产量已经成为陆军航空兵建设发展的瓶颈，急需扩大产能，把大型直升机的年产量增加到百架左右才行。
中国航空工业的不断快速发展，也为陆军航空兵大发展提供了物质条件。仅专用武装直升机直-19和直-10两个型号就在短短几年内装备了近300架，直-18的各个型号开始陆续交付，参照美国黑鹰直升机自行研制的下一代通用直升机——直-20，已接近完成试飞。目前陆军航空兵已经装备了直8、直9WA/W、直10，直11，直19，米-171，米-26，HC120，黑鹰等10个系列二十多个型号的直升机。陆军航空兵还在以每年新增直升机一百多架的速度膨胀。预计到2020年，中国陆军航空兵将拥有15个陆航旅，作战直升机2000架以上，中国陆军航空兵将成为陆军新型主战力量，钢铁旋翼成为陆军转型翅膀。
很多媒体和专家都说坦克注定要被淘汰，未来的战场是陆航直升机的天下。其实这都是误导，一支有战斗力的陆军，必须是武器配备均衡，合成化作战的陆军，没有一种武器能够包打一切。直升机很重要，但也存在很多弱点，例如过于依赖基地，防护较弱。而坦克集强悍火力、良好防御力和高度的机动性，仍将是陆地战场上的主力。至于我军陆航的差距，要看跟谁比，跟美军比当然不如，美国陆军有3000架直升机，而解放军陆航刚刚突破1000架，但这个数量也足以排名世界第二。连俄罗斯陆军都没有这么多直升机。
取得成绩的同时，我们也应该看到差距。相比世界头号直升机王国——美国，中国的直升机数量还远远不够，陆航刚刚突破1000架，还不足美国陆航的三分之一。
那么，中国陆军航空兵到底需要多少架直升机才够用呢？
我们首先从每万名军人拥有直升机数量来看，美国陆军现有49万人，每万人直升机数量可以达到67架，英国和法国陆军每万人直升机在20架左右。俄罗斯陆军的作战部队总计有11个集团军，总兵力30万人，每万人拥有直升机数量为30架左右。解放军的陆军规模很庞大，总员额为140万人，按照1000架直升机分配，每万人只有7架直升机，这只相当于美国陆军的十分之一。如果刨除省军区和边防部队，解放军陆军的机动作战力量，也就是18个集团军和新疆西藏军区，大约80万人，每万人直升机密度为12.5架，还是大大低于美俄英法等国。要想达到美军的每万人直升机密度，中国陆航需要装备5360架直升机。（作者署名：科罗廖夫）
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