目前，美国已经启动新一代战略潜艇“哥伦比亚”级的研制计划，该计划预计将成为美国史上第3昂贵的武器采购计划（排在F-35与反导系统后面）。
为了控制成本并加快服役步伐，美国海军在关键技术完成验证前就开始了潜艇的详细设计工作。近日，美国审计署向国会提出一份报告“指责”美国海军这种“偷跑”行为反而可能增加计划整体风险。
△“哥伦比亚”级的主要开支情况，相比研发和采购成本，未来的使用和保障成本金额更大
按目前的计划，“哥伦比亚”级的总成本2671亿美元（这是什么概念呢？2017年中国军费为1517亿美元，也就是中国近2年的军费才够美国人用），其中研发与采购就占了1282亿美元。由于担心这些技术风险将导致日后追加预算来修补，美国审计署原本希望国会能要求海军再次报告研发进度，但由于刚通过的国防法案，海军已不必再次报告。
△美国审计署列出“哥伦比亚”级的六项关键技术，其中仅反应堆与通用导弹舱有试验性的原型品，其它技术在没有经过适当验证的情况下就开始了工程设计
另外美国国防部也对审计署的报告提出答辩，认为关键技术的研发进度都符合预期，审计署高估了技术风险。
真相到底如何，只能留待日后再观察了。不过，报告内容也恰巧可让我们一窥“哥伦比亚”级的计划内容，了解里面到底有何关键技术。
通用导弹舱
美国与英国从2008年开始合作发展下一代潜射弹道导弹，不过“哥伦比亚”级在2031年服役时还将继续用现有的“三叉戟”D-5型导弹。“哥伦比亚”级将把16具发射管分成四个整合模块，每个模块具有独立的电源、冷却、空调及发射系统，以提高整体生存能力，并在未来可以替换模块的方式塞入不同的导弹、潜水员、无人潜艇等等任务模块
△通用导弹舱的效果图
整合电力系统与新一代核反应堆
传统核动力舰船是由反应堆涡轮带动传动轴来转动螺旋桨，但“哥伦比亚”级是由核反应堆带动发电机，再以电机来转动螺旋桨。过去美国曾有潜艇试验过这种技术，确实可有效降低噪音，但也有机构复杂与动力较弱等问题。
△“哥伦比亚”级推进系统示意图
“哥伦比亚”级不但将再度挑战这种架构，并且将应用目前最流行的整合式电力架构，使反应堆电力可有效地调配。另一方面，为了将中期大修时间从“俄亥俄”级的27个月缩短为16个月，“哥伦比亚”级的反应堆在寿命周期内全程都不需更换堆芯。然而，“哥伦比亚”级的吨位与效率较低的推进方式需要功率更高的反应堆，而且其42.5年的计划寿命也比“弗吉尼亚”级的33年还要长将近10年。
整合式船尾、泵喷推进器与船尾区域系统
与“弗吉尼亚”级相同，“哥伦比亚”级将采用泵喷式推进器来降低噪音，但这种推进器需要与控制舵与先进轴承装置完美整合才能发挥推进效率、静音性与操纵性能的综合效果。
△“哥伦比亚”的尾部特写
但海军也希望在哥伦比亚级采用X型尾舵，这种结构已使用在一些传统动力潜艇上，但不论在大型潜艇或是核动力潜艇上都是首次使用，因此势必带来技术风险。另外，船尾也将整合一套神秘的“船尾区域系统”，由于机密因素，报告中连它的用途都没有具体描述。（文/Flak）（作者署名：北国防务）
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