盒子炮是中国对德国毛瑟1896式军用手枪的俗称，它是世界上最早出现的自动手枪之一。毛瑟军用手枪是上世纪三四十年代中国的流行武器，在中国也被称为驳壳枪，或盒子炮，中国先后进口和自产了大约70万支毛瑟手枪。拥有一支盒子炮，是那时候中国军人的普遍梦想。该枪坚固耐用，动作可靠，火力强大，可以单发，也可以连发。使用7.63×25毫米毛瑟手枪弹，初速高，枪口动能大，杀伤威力和侵彻力都非一般军用手枪可比。
盒子炮有个很令人不解的地方，就是表尺分划最大竟达到了1000米。不过没有任何一个人敢宣称毛瑟手枪在1000米距离上就能实现有价值的射击。毛瑟手枪别说1000米，就是在200米距离上也只能打哪指哪，学名叫“瞎蒙”。因为毛瑟手枪的有效射程只有150米，这还是使用枪托的状态。如果不用枪托，毛瑟手枪的有效射程只有25~50米，这不比普通手枪大很多。
那么，为何一支发射手枪子弹的短枪，却拥有步枪一样的远距离表尺呢？
与现代自动步枪400米左右的有效射程不同，早在一百多年前，旧式枪械多数使用大威力步枪子弹，表尺射程都很远，常用的射击距离就高达800米左右。例如英法联军时期就装备了的米涅线膛枪，子弹杀伤距离918米，精确射击距离550米。
到了第一次世界大战时期，大多数步枪的最大表尺射程都在1.5公里以上，例如日本三八式步枪表尺射程远达2400米，中国的汉阳造步枪最大射程1800米，英国李-恩菲尔德步枪的最大射程更是达到了恐怖的3500米，没错，3500米，3.5公里，人类步行需要用半小时。
这距离几乎相当于中口径迫击炮的常用射程。要知道在20世纪初，步兵连配备的60毫米迫击炮的最大射程不过1500米，步兵营或步兵团使用的81毫米迫击炮或75毫米步兵炮，射程不过三四公里。
出现这种远射步枪的原因，与火枪时代的主要战术有关，当时对战都采用横队，一个横队宽几十米，敌我双方排枪射击，双方都排成密集队列互射，步枪水平方向误差再大都能打中，所以各国都追求步枪的最大射程，反正也不是要求精确射击。
一百多年前的步兵作战，经常采用表尺调节战术，军官根据测距结果推算敌军的前进速度，一旦他们进入标尺射程后，即命令排枪射击，每射击几轮，再根据敌军推进情况和速度下令统一调整标尺，继续射击，这样的话敌军会在距离阵地前很远距离就会被全部歼灭。当然，在机枪诞生之前，这只是一种理想的愿望。
为了追求远射程，上世纪初的老式步枪，大多数都安装有用于远程射击的瞄具，也叫“齐射”表尺。那时候的步兵，有个步枪齐射战术，出动一个团或一个营的步枪兵，统一装订表尺，以间瞄概略射击，打击数千米外的面目标，譬如齐射一个小村庄，子弹雨点般从天而降。威力大概相当于一个榴弹炮炮兵连，齐射榴霰弹的效果。
你可以想象这样一个场景，一个步兵团的全部1500名步枪兵，列队成方阵，一起举枪齐射2公里外的一个小农庄，子弹雨点般掉落，一分钟内落弹1万5千发。。。 。。。
正因为当时人们对于枪械的远距离射击要求，所以毛瑟手枪也配备了长距离表尺，表尺的最大分划距离高达1000米，尽管在这个射程上，毛瑟手枪连大象都打不中。（作者署名：科罗廖夫）
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