下颌进气轻歼方案
在80年代，曾经有一种廉价轻型歼击机方案试图取代歼10。幸亏这一方案最终没有成真，否则今天中国战斗机研发水平将打入无底深渊。
1982年的新歼论证中，原本内定为沈飞的歼13方案；但国务院国防科工委安排成飞半途参与竞争，使得整个形势被完全逆转。不过最终从程序上认可成飞方案获胜的节点要到1984年，到1986年1月，10号工程才被列入国家重大专项。
歼13方案落败的核心原因，包括其功能设计非常简陋，性能指标和应用技术过于落后；它被定位在一种低功能的白昼近距格斗飞机，不具备超视距和全天候作战能力；而其机动性又并不理想，理论上比歼7和歼8要好点，但根本不足以和F16等真正的三代机相提并论。
在1982年第一轮竞争失败以后，沈飞实际上仍然有很大的余地大改、甚至颠覆歼13的方案设计；改善飞行性能，强化机载设备，补全此前的作战功能缺失。
歼13
但很遗憾的是，沈飞在1982年以后的所有应对思路，都走到完全相反的方向，这是其彻底输掉新歼竞争的直接原因。
在新歼方案竞争范畴以内，沈飞在1984年的第二轮方案和1982年方案相比，没有出现实质性的改进，实际差异很小。而另一手应对，则是在歼13方案上简化，进一步降低飞机总体性能，搞一种廉价的新涡喷二代机型方案，建议空军采用这种飞机替代新歼。
根据公开的资料，这种飞机完全放弃自主探测能力——飞机不装完整功能的雷达，只安装雷达测距器（没有准确距离，连机炮都打不准），敌情探测依靠地面雷达系统和飞行员肉眼。起飞重量不到7.5吨，航程不到1400公里，其机载设备大多数来自歼6、歼7的已有成品。
歼12
这个方案在1983年提出后，一直被大力向空军高层推销，至少持续到1986年4月以后。此类廉价战机方案在国内并不是第一次提出。在60年代末，空军曾经要求洪都研制一种定位非常类似歼六的轻型超声速战斗机，命名为歼12；该机在成功试飞一百多架次以后，被要求停止研制、下马。
需要指出的是，歼12的下马决定，仅以后来的技术发展趋势来说是完整正确的；但在当时，这种决定的考量中，不便细说的政治因素比重非常高；实际上军队中，仍然大量存在认同低性能战机可以用廉价换取数量优势、进而获得战斗胜利的中高级军官。
80年代初期的歼13及其简化出的轻歼方案，实际上仍然是这个思路上的产物。
更进一步来说，这种思路主要源于对越南战争经验一厢情愿的乐观片面解读——米格21性能差、功能简陋，甚至一度和美军F4战机打出了水平相当的交换比。这种乐观的判断，完全无视了越南战争在当时政治、60-70年电子技术仍然非常不完善、乃至于越南地理和气候条件上的高度特殊性。
轻歼设计水平撑死也就是与歼7FS相当
实际上从总体技术发展上看，战斗机的趋势是探测和攻击能力越来越完善。随着电子设备和武器的性能差距拉大，即使是飞行性能处于同等级的战机，其交战的交换比也将越来越难以拉近，更不用说逆转。
这一点在90年代以后的俄式战机和西方战机实战纪录中得到了充分的体现，西方战机占据了全面性、压倒性的交换比优势。
歼10如果真被轻歼取代，那将是不可想象的损失
除去研制单位本身的设计能力/管理水平差异，80年代的歼击机方案之争，在核心层面也是对于未来空战方向的判断观念之争。值得庆幸的是，虽然存在很多问题和曲折反复；但最终的大方向上，国务院、中央军委最后作出了正确的历史决断，使中国避免了至少三十年的弯路。（作者署名：候知健）
