自从2001年美国发动反恐战争以来，发生了太多不可思议的事情，外军为反恐战争构思了很多奇怪的武器，仿佛复古一般，很多早就消失在历史长河中的武器以各种方式改头换面后，在欧美各国军队中再次粉墨登场，先是内河装甲艇，大口径步枪，然后是装甲汽车，还有模块化的堡垒工事，下一个复出的是什么？是螺旋桨攻击机么？
对，是螺旋桨攻击机。
2013年，阿富汗战场上出现一种A-29螺旋桨战机，也叫“超级巨嘴鸟”攻击机，这种飞机的巴西巨嘴鸟教练机的改进型，被美国空军认为是一款适用于低强度作战的全能型战斗机。在2013年美国耗资4.2亿美元购买了20架，供阿富汗空军重建。该机采用玻璃化座舱和综合航电，速度520公里/小时，载弹量超过1.5吨，对地攻击能力甚至超过了中国的强-5强击机。
EMB-312巨嘴鸟是巴西航空工业公司为巴西空军研制的初级教练机，军用型号为T-27，用来取代T-34C教练机。该机从1983年开始生产，因为设计先进，性能优异，安全性好，被美国、英国、埃及等十几个国家广泛使用。该机在2014年竞争加纳初级教练机项目时，甚至战胜了中国的K-8喷气式教练机，可见性能之强悍。
2009年7月美国空军发布了轻型攻击武装侦察（LAAR）项目。到2010年夏季，竞标机型达到十几个，包括巴西A-29B“超级巨嘴鸟”、OV-10X“野马”，意大利阿莱尼亚·马基M-346等机型，甚至还有豪克比奇飞机公司的AT-6涡轮螺旋桨轻型攻击机、用P-51改造而成的林德森PA-48轻型侦察/攻击机，以及由农用飞机发展而来的AT-802U空中拖拉机，有一些叫不出名字的型号，长相都十分奇特，由于竞争机型过于混乱，到了2010年五角大楼终止了LAAR项目。
但事情还没完，2011年五角大楼又启动了轻型空中支援项目（LAS），基本上是LAAR项目“借尸还魂”，竞标机型包括OV-10X、A-29B、AT-6和AT-802U。外界原本更看好AT-6，毕竟是在美国国内生产的机型，但美国空军最终还是选择了A-29B。
为何在第四代战斗机早已服役的当今，美军还是执意要发展一种返祖的低档螺旋桨攻击机呢。
首先美国人认为低档的螺旋桨有人驾驶攻击机，作战效果和运行费用反而要比捕食者之类的攻击型无人机要好很多。
其次是美军对螺旋桨攻击机有着深厚的感情。美军在二战末期装备道格拉斯A-1“空中袭击者”时，很多人认为这种涡轮螺旋桨飞机很快就会被更先进的喷气式攻击机所取代，不过，事情似乎并不是这样，在朝鲜战场上，A-1攻击机对地攻击效果明显强于F-80战斗机，在越南战争中，A-1攻击机的对地支援作战，不仅强过喷气式的A-4天鹰攻击机，甚至强过了F-4E鬼怪和F-105雷公战斗轰炸机，涡轮螺旋桨的A-1攻击机速度缓慢，却有足够的时间瞄准目标，提高攻击精度，机动灵活同时滞空时间长，能为地面部队提供更长时间的空中掩护。
三是低速螺旋桨攻击机使用成本较低。例如农用飞机发展而来的AT-802U空中拖拉机，出动成本极低，在每年任务时间450小时情况下，每小时出动成本仅为400美元。该机的维护成本更低，每飞行小时仅需1.7人时维护，特别适合低烈度冲突、缉毒、反游击、反暴乱及低强度反恐作战。
阿富汗装备的超级巨嘴鸟攻击机，受到中国军迷的喜爱，立即引起了中国军迷的欢呼和高度重视。
中国国产飞机目前尚无一款与其类似的轻型廉价攻击机，按照美国人的设计思路，中国可以在农-5农用机基础上研制一种轻型螺旋桨双座攻击机，与喷气式战斗机相比，这样的轻型攻击机转弯半径小、低空低速操纵性能好。整体机构和机载系统的设计简单、耐用、可靠，并能在极端的高温环境和尘土环境下飞行，燃油装载量大、燃油经济性极佳。与无人机相比，有人驾驶的轻型攻击机在目标识别、任务灵活性方面更有优势。（作者署名：科罗廖夫）
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