英国和日本这两个国家虽然相隔万里，但是却颇有共同之处，比如：都是幅员面积、人口资源有限的岛国，曾经有过实力强大、纵横四方的辉煌经历等等，而且在历史上英日两国也结成过亲密联盟。如今随着国际形势的风云变化和英日两国自身影响力的不断衰落，这两位不甘寂寞的过气网红愈发感到有互相抱团取暖的必要。于是近年来英日两国在外交、防务等领域的合作不断升温，最近更是传出双方将联合开发空空导弹的消息。
英日不断加强防务合作，图为F2战斗机和台风战斗机进行联合军演
众所周知，日本在军工领域的合作对象通常都是美国，此番英日联合研制新一代中远程空空导弹无论在政治上还是在军事上都有相当重大的意义，也是继去年英国空军首次在日本本土与日本空中自卫队进行联合军演之后，双方加强军事交流的又一项重大举措。而且这款中远程空空导弹号称具备世界最高水平，将极大提升英日两国的空中作战能力。这究竟是虚张声势、夸大其词呢？还是的确身怀绝技、出手不凡？
日本空中自卫队的F15J正在发射AAM4
其实日本在中远程空空导弹领域也有相当水平的造诣。早在上个世纪90年代，日本就在美制AIM7麻雀半主动雷达制导空空导弹的基础之上，自行研制了一款名为AAM4的主动雷达制导空空导弹，主要用于装备日本空中自卫队的F15J和F2战斗机。AAM4在2000年左右开始服役，按照日方的说法，其总体性能大致相当于美制AIM120B，但是日本在火箭发动机、推进剂等方面的技术储备较为薄弱，再加上设计经验不足，使用效果差强人意。
日本的AAM4B采用了世界首款有源相控阵雷达导引头
AAM4的体积重量均明显超过AIM120系列，有效射程和机动过载也有一定的差距，导致日本空中自卫队对这款导弹兴趣不大，因此并没有大批量投入装备，这也使日本能够发射主动雷达制导空空导弹的现役战机数量长期徘徊在数十架的规模，甚至远远不如韩国和某宝岛。不过日本凭借自己发达的电子工业，又对AAM4 进行了改进升级，推出了世界首款采用有源相控阵雷达导引头的AAM4B，探测能力、抗干扰能力、扫描范围比起使用机扫雷达导引头的空空导弹有了较大的提高。
“流星”空空导弹是英国的拳头装备
英国与日本进行合作也正是看中了日本在导引头技术上的独到之处，英国原本也拥有欧洲6国共同开发的“流星”中远程空空导弹，该型导弹采用独特的吸气式发动机为动力，具有相当宽的飞行包线，可以进行远距离、高过载机动，这种能力是AAM4系列所不具备的。英国和日本的如意算盘是双方优势互补各取所需，结合“流星”导弹的飞行性能和AAM4的导引头技术于一身，研制出一款用于第五代战斗机的高性能中远程空空导弹，以压制各自的潜在假想敌。
中国目前拥有实际服役的射程最远的空空导弹
这个想法看起来的确很美好，以英国和日本的实力，研制出一款拥有先进纸面性能的空空导弹应该不是难事，但是联合研制往往也意味着众口难调，毕竟英日两国的作战需求和战场环境不尽相同，新型导弹要想面面俱到两全其美绝非易事，恐怕还需要付出时间和成本的高昂代价。况且美国和中国都已经装备了性能优异的新一代中远程空空导弹AIM120D和PL15，中国和俄罗斯还有射程数百公里的超远程空空导弹，等到英日的新型空空导弹问世的时候，这些国家的导弹又会发展到何种地步呢？所谓的世界最高水平也只不过是一厢情愿而已。（作者署名：利刃/晨曦）
