2011年底，最后一架F-22战斗机走下生产线，宣布F-22战斗机生产计划完毕，生产线被封存，尽管不断有要求重开F-22战斗机生产线，重新生产F-22战斗机的呼声，但就目前为止，尚没有什么明确信号表明美国空军将继续装备更多的F-22战斗机。美国空军正在装备F-35战斗机，数量已经超过100架，F-35战斗机是一种多用途战斗机，虽然美国空军认为其战斗力已经超过了现役的非隐身战斗机，但在空战中，其性能很可能比不上其他国家的隐身战斗机。
中国空军的歼-20已经服役，而俄罗斯空军也宣布，苏-57战斗机，也就是T-50，将在2018年装备，尽管歼-20和苏-57在发动机等问题上还没有解决，也就是说这两种战斗机并非标准状态，但得益于后发优势，其可以利用某些最新技术。这决定了即便歼-20和苏-57无法在整体性能上跟F-22抗衡，但依然可以在某些领域获得有限优势。
近日，据美国媒体报道，美国空军正在对F-22“猛禽”战斗机的隐形材料进行重要养护，同时还在升级其攻击性武器，包括改进后的空空和空地打击技术。“第五代战机‘猛禽’的特殊外涂层需要进行定期养护，以维持飞机的雷达散射截面处于超低可探测水平。”在中东地区的部署证明，F-22战斗机的隐身涂层在中东的酷热和沙漠环境下，容易褶皱破坏隐身效果，相比之下，F-35的隐身涂层要先进许多。
此外，F-22还将升级其武器系统，以便发射最新的AIM-120D和AIM-9X BLOCK2导弹，这两种导弹将成为F-22战斗机主要的空战武器，其性能可以用世界最好的来形容。鉴于F-22和F-35战斗机之间难以实现安全可靠地数据传输，美国空军还在推进软件升级、硬件调试、新雷达和数据连接系统的改进工作，计划更好地实现F-22和F-35之间的传感器数据传输，以便这两种战斗机能够更有效的配合作战，根据透露出来的信息，F-35战斗机的网络战能力更强，美国空军显然希望F-22也获得这种能力。
美国空军对技术优势的追求一直没有止近，尽管F-22战斗机早在90年代初就已经设计定型，当时对空战环境和电子技术进步的速度存在很大程度的错误预计，导致F-22战斗机在航程和多用途能力上有一定程度的不尽如人意，但作为一个良好的平台，F-22依然可以通过整合最新技术，来维持自己在性能上的优势。
虽然歼-20和苏-57都被视为严重威胁，但中美俄对五代机的标准还是比较一致的，换句话说，歼-20和苏-57目前并没有达到全部的五代机标准，诸如在超音速巡航能力上。值得注意的一点是，现代战斗机在设计上有很大程度的殊途同归，这在上一代战斗机中就已经表现出来，决定其性能高低的，还是要看其制造工艺和材料科学，而美国在这方面的优势，中俄恐怕在短时间内难以赶上。
（作者署名：鹰眼防务观察）
