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中国南海最大兵力集结的背后
3月29日，《解放军报》的一篇报道引起高度关注。西部战区空军近日下达应急拉动命令，一架空军战术运输机从接令到抵达青藏高原机场，总共只花了2个多小时。这一任务是从青藏高原接运执行驻训任务的病危军人，也是空军首次派出战备值班运输机执行对高原的应急支援任务。这次任务首先体现了战区联合指挥中心的高效运转能力，其次反应了空军对高原执行战备值班任务飞机的快速反应能力。结合军报此前相关报道来看，中国空军目前已具备数小时内对高原地区进行大规模空中战术投送的能力。
运-9战术运输机抵达高原机场。
公开报道显示，中国空军在紧邻青藏高原的正常海拔地区部署有一个运输机师，该师是全军首先装备国产运-20大型运输机的部队，还拥有大量运-9新型战术运输机，以及运-8、运-7、运-12等中小型运输机。目前，该师最主要的空中投送力量由约7架运-20、20多架运-9组成。从地图上看，该师驻扎的军用机场距离青藏高原最远直线距离为2000多公里，最近只有不到800公里。
也就是说，以运-20运输机的正常飞行速度，要对高原最远边防区域执行空中投送任务的话，只需要约3小时。如果是对最近边防区域进行空投的话，则用不到1个小时。运-9运输机的巡航速度约为运-20的近70%。可以看出，这个运输机师是解放军对高原进行兵力、装备、物资空中投送的最主要力量。
西部战区空军唯一的运输机师图片，远处为成排的运-9、运-8等运输机。
中国空军之所以现在能形成一支对青藏高原的空中投送“拳头”力量，主要得益于国产运-20大型运输机、运-9战术运输机的服役和批量装备。公开报道显示，我国陕飞公司目前已通过实施脉动生产技术等方式，达到年产一个运输机团，也就是20多架运-9的产能。而西飞公司目前正在抓紧完成运-20换装国产WS-18发动机后的试飞工作。至于采用引进D-30KP-2俄式发动机的运-20，预计今年全年产量可望超过20架。
西飞公司的这一产量意味着不但能保证西部战区空军运输机师运-20今年达到满编状态，还有余力向中部战区等其他战区空军运输机师交付运-20。根据此前签订的相关合同，预计到2020年，170台D-30KP-2发动机全部交付后，装备进口发动机的运-20数量将超过40架。当时合同曾注明，这170台发动机是专供运-20之用，另有54台发动机则供轰-6K轰炸机使用。
伊尔-76运输机测试的国产WS-20发动机，是运-20的目标发动机。
运-20运输机目前处于试飞国产替代发动机和生产引进发动机版本新机并行的阶段，所以未来两三年内的产能会保持平稳低速。可能只有在国产WS-18发动机试飞定型后，运-20的产量才会有较大幅度提升。至于运-20的目标发动机WS-20，目前还没有实际装上运-20进行试飞的消息传出。
运-9作为我国新一代军用战术运输机，其后续改进型也已出现，就是陕飞公司推出的运-30运输机。运-30目前可能处于首架原型机准备首飞的阶段。有关航展资料显示，运-30的最大满载航程为7000公里，最大飞行速度700公里/小时，比运-9最大时速快了100余公里。而且，运-30的设计最大起飞重量在80吨级，载重量在30吨级，载重系数达到0.375，远超美国C-130J-30、欧洲A400M、巴西KC-390等战术运输机。
运-30运输机模型。
在运-30运输机定型服役前，运-9运输机的产量和装备数量预计增速不会太慢，因为中国空军运输机队目前有大量老式运-8、运-7等飞机等待替换。从目前换装进度来看，中国空军优先保障的是西部战区空军的运输机师换装。该师目前合计有30多架运-20、运-9新型运输机。这些大中型运输机已能保证在数小时内向高原地区空运一个齐装满员的重型陆军合成旅，无论兵力还是装备的快速投送能力都已非常可观。（作者署名：百战刀）
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