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我军绕岛巡航何时成战略核巡航
这些年来中国空军的武器装备水平得到了突飞猛进的发展，不过在轰炸机领域始终都存在着不尽人意的重要短板（当然以前的短板实在太多，对轰炸机的需求反而显得不是那么迫切）。时至今日中国空军现役最大最先进的轰炸机还是苏联50年代研制的图16轰炸机的终极仿制品——轰6K，虽然使用了最新的雷达航电技术进行了深度改造，配备了威力强大的精确制导弹药，但是在根子上依然只是一款中程轰炸机，作为大国空军象征的远程战略轰炸机亟待实现零的突破。
轰6K是目前我国最大最先进的轰炸机
其实早在40多年前我国就开始了研制远程战略轰炸机的尝试，并且克服了技术基础和经济条件极其有限的重重困难，成功制造出了验证机进行试飞实验，迈出了中国发展战略空军的第一步，这就是鲜为人知的轰8项目。
那是70年代初期，由于国际形势的变化，北方的苏联已经成为我国最主要的假想敌，当时中国空军提出需要装备一款战略轰炸机，配备空地导弹和制导炸弹，深入对手纵深后方执行核打击或者常规打击任务，摧毁经济、军事要地以及地面部队、海上舰队等重兵集团。
上个世纪70年代我国曾经立项研制远程战略轰炸机——轰8
鉴于国内航空工业的实际情况，项目研制单位603所并没有采用当时风靡国际的超音速轰炸机方案，将第一代国产战略轰炸机定位为类似B52和图95的亚音速高空轰炸机，型号编号为轰8。客观的说，虽然这个设计方案显得比较过时，但是无疑是最务实的选择，后来的事实也证明了B52和图95这种级别的战略轰炸机具有很强的生命力和实用价值，服役半个世纪都没有问题。为了摸索大型轰炸机的设计技术路径，603所在轰6的基础上将机体放大，推出了一款名为轰6I的验证机。
轰8的验证机——采用4台发动机的轰6I珍贵的首飞画面
轰6I验证机的最大特点就是使用了4台斯贝MK512涡扇发动机（从进口的英国“三叉戟”民航客机上面拆下来的，作为国产WS6涡扇发动机研制成功之前的备用品），取代了轰6原有的2台WP8涡喷发动机，航程从5000多公里提高到了8000多公里，初步具备了远程战略轰炸机的能力。
1978年1月，轰6I成功完成了首飞，为进一步发展大型轰炸机打下了坚实的基础。轰8的技术指标则比轰6I更上一层楼，整体气动布局依然沿用了轰6的框架，相继推出了4发方案和6发方案。
轰8航程1.1万公里载弹量18吨，是不折不扣的远程战略轰炸机
轰8的完整版使用6台美制JT3D-3B涡扇发动机（依旧是国产WS6涡扇发动机的备份，国产航空发动机的心病问题延续至今），最大起飞重量163吨，最大载弹量18吨，最大航程11000公里，虽然跟美国著名的B52战略轰炸机（最大起飞重量220吨，最大载弹量27吨，最大航程16000公里）相比还存在一定的差距，但是已经算得上是名副其实的远程战略轰炸机了。轰8的主要机载武器为仿制苏联AS-5“鲑鱼”的空地-2空对地导弹，可以同时携带3枚，最大射程超过150公里。
虽然轰8最终没有能够飞上蓝天，但是国产战略轰炸机的梦想即将变成现实
然而令人惋惜的是，由于国家战略政策的调整，轰8还在设计阶段就被迫中途下马了，连一架样机都没有造出来，同时期下马的项目还有运10大型客机，中国人实现拥有战略轰炸机乃至大飞机的梦想就这样一拖就是几十年。2015年空军战斗英雄刘玉堤将军在弥留之际，用颤抖的手写下了“大大发展轰炸机”七个字交给空军司令员马晓天，这不仅是老英雄的最后心愿，更是对中国空军的无声鞭策。如今运20大型运输机、C919大型客机已经翱翔蓝天，只剩战略轰炸机呼之欲出了，就让我们耐心等待这个见证奇迹的时刻吧。（利刃/刻雨无痕）
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