曾几何时，国产二代机歼-8“枪挑”四代隐身机F-22的说法在国内军迷中大有市场，甚至不少专家都“正经脸”地论证了一番可行性。这一言论流传时间之长，从F-22战机于2005年服役一直延续到了国产歼-20隐身战机的问世。当我们自己实际感受过隐身战机的威力时，才彻底明白歼-8对抗F-22的脑洞有多大！不过，就在近日，F-22战机的“家乡”却传来十分正经的消息：美国海军已联合波音公司，正式启动F-18舰载机升级对抗歼-20、苏-57隐身战机方案。而且，波音方面宣布真的找到了“F-18应对低可探测度平台日益严峻威胁的方法。”
这就是号称能对抗歼-20的F-18舰载机最新版效果图。图片来自波音公司网站。
被美国海军寄予厚望的这款F-18舰载战机，被波音公司称为F/A-18E/F“超级大黄蜂”Block3型战斗机。波音公司当前已进入Block3型“超级大黄蜂”的深入研发阶段。据预计，首批6架Block3型“超级大黄蜂”的生产工作将于2018财年启动。到2019年，波音公司将全部转向生产Block3型“超级大黄蜂”。美国海军舰载机部队将于2020年开始接收首批可用于作战的Block3型“超级大黄蜂”。到2022年，该型舰载战机将实现上舰。
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而且，经美国海军认可，自2022年起，波音公司将启动Block2型“超级大黄蜂”升级至Block3型的工作。最终，美海军整个“超级大黄蜂”机队都将达到Block3型的标准。美海军计划到2024年将500余架Block2型“超级大黄蜂”，全部升级为Block3型，并由波音公司新生产116架Block3型战机。
美海军F-18舰载机将全部升级为Block3型。
那么Block3型“超级大黄蜂”对抗甚至“击败”歼-20、苏-57隐身战机的法宝是什么？波音公司F/A-18和EA-18攻击、侦察和机动能力项目副总裁吉利恩近日透露：“红外搜索、跟踪及远程反隐形目标锁定技术，为（美军）航母舰载机部队弥补了一项缺陷，即赋予舰载机部队网络化传感器探测能力。”
除了有寿命更长的机体、新式增程保形油箱、更小的雷达反射截面积、卫星通信能力升级到新式先进驾驶舱显示系统之外，Block3型“超级大黄蜂”最重要的改进有三方面：一是增配“分布式目标处理器网络”（DTP-N）计算机——可让“超级大黄蜂”的处理能力实现指数级提升；还有高速、高带宽、高流量、抗干扰、以互联网协议为基础的“战术目标瞄准网络技术”（TTNT）数据链。
二是配备AN/ASG-34Block2型红外搜索与跟踪吊舱。上述计算机和数据链，就是要与这款吊舱进行“融合式”搭配使用。
美军这款红外搜索跟踪吊舱的原理，与歼-20机头下方的光电系统类似。感谢作者。
TTNT数据链和DTP-N处理器的数据传输速度更高，处理量更大，而且抗干扰能力强。它俩联合起来才能实时判读AN/ASG-34Block2型红外搜索与跟踪吊舱等传感器传来的探测数据。当然光有红外吊舱还远远不够。
所以Block3型“超级大黄蜂”的第三个重要改进就是换装美国雷神公司生产的AN/APG-79有源电子扫描阵列雷达（主动相控阵）。这款雷达据称能保证2架Block3型“超级大黄蜂”在超视距范围与歼-20、苏-57隐身战机“平等”交战。
雷神公司生产的AN/APG-79有源电子扫描阵列雷达。
说了这么多，简单归结为一句话，美军希望通过增强F-18对隐身战机的远程发现、跟踪、锁定能力，来达到以三代舰载机对抗四代隐身机的目的。也就是说让四代机在三代机面前不能再隐身，然后双方各凭雷达、导弹和战术，来一场“看得见”的空战。
至于美国海军和波音公司对这一方案的底气如何，美国《国家利益》双月刊网站的一句话相当意味深长：未来几十年，洛马公司生产的F-35C战机以及“超级大黄蜂”Block3型战机，将是美海军前线战机编队的主力机型……（作者署名：百战刀）
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