20张巴铁缘何迟迟不购买FC-31战机
近日，泰国皇家空军在其空军节上展示了经过改造后的F-5E战斗机，并将其正式命名为F-5ST“超级虎”。目前，泰国皇家空军已和以色列埃尔比特公司达成协议，由埃尔比特和分包商拉斐尔两家公司合作改进泰国空军的14架F-5E战斗机，使其达到F-5ST标准，在战斗力上能够比肩现代化的第三代（国标，下同）战斗机。
图为泰国皇家空军的首架F-5ST“超级虎”。
对于F-5这款主打出口的二代战斗机，国内军迷的关注度一直不是很高。但事实上，该机在国际市场上完全可以称作“北约阵营的米格-21”，因为F-5无论在体量、机动性、还是价格上都和米格-21/歼-7非常类似，在操纵性、可维护性方面还要更胜一筹。
因此，即便美国和北约盟国的F-5系列战斗机都为F-16或是更先进的F-35等机型所替换，诸如韩国、希腊、荷兰、马来西亚、新加坡、泰国等国家依旧保有大量的F-5E/F战斗机。
图为泰国皇家空军新近入列的JAS-39E “鹰狮”。
当然，这些国家大多也已经购买了第三代或三代半战斗机，因此现存的F-5E/F并不用担负最为激烈的截击或空中优势任务，而是向“低端多用途角色”转变。
所谓的“低端多用途”，无外乎就是边境拦截，对地攻击之类的杂务。但是，老式F-5E/F最大的问题，就是对飞行员而言其使用环境比较不友好。因此，F-5ST最大的改进就是由埃尔比特公司操刀，将整个座舱的航电系统“玻璃化”，令其操作难度和泰国皇家空军现役的F-16和JAS-39E等先进战机位于同一水平。
图为行销全世界的EL/M-2032雷达
除此之外，F-5ST还更换了以色列制造的EL/M-2032雷达。该雷达也同样普遍地安装在印度LCA“光辉”、幻影2000TH等典型第三代战斗机上，甚至于中航成飞曾经推出过的歼-7FS战斗机也安装了这款雷达——事实上， “枭龙”使用的KLJ-7雷达也可以视为是EL/M-2032的远亲，而这就意味着安装了EL/M-2032的F-5ST在超视距空战方面丝毫不逊于“枭龙”。而据以色列埃尔比特公司的描述所称，F-5ST在换装EL/M-2032雷达之后，便可以发射诸如“怪蛇”、“德比”之类先进的中、近程空空导弹，也能兼容泰国向欧洲采购的IRIS-T，后者的性能和美国四代机标配的AIM-9X格斗弹几乎不分伯仲。
图为智利空军的F-5E机群。
作为一款建造超过2000架（略少于歼-7的2400架）的外贸战斗机，F-5E可以说是西方战斗机阵营里“最便宜的二代机”：智利早在1990年前后就同样授权以色列人用EL/M-2032改装了12架F-5E，这些战斗机被称为F-5“虎-III”。所有的12架“虎-III”于2013年转让给了乌拉圭空军，而这些战斗机的总价仅仅只有八千万美元，单价不到700万美元。
须知即便是第三代战斗机里最便宜的一手机“枭龙”，其单价也超过了3000万（缅甸5.6亿美元购买16架逆推得出），使用时间超过20年的二手F-16也差不多是这个价格。
图为FTC-2000G“山鹰”出口型战斗机。其单价可能只有数百万美元。
较低的价格，即意味着F-5ST“超级虎”、“虎-III”以及它们的表亲具备更大的商业优势，特别是对那些具备西方国家维护标准，但又资金不怎么充裕的国家，譬如希腊和东南亚国家来说，更是如此：泰国在F-5ST项目上的开销可能只有1亿美元左右。相比之下，泰国绝无可能向中国购买战斗力相近的“枭龙”，因为性价比实在有点低。
而在这些特殊改造后的飞机被更先进的后辈替代之后，它们又将被廉价地出清给更穷的第三世界国家，而这势必又将对FTC-2000G这样的飞机出口造成威胁。（作者署名：利刃/TO）
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