在2018年7月19日，俄罗斯克里姆林宫发布了一系列视频，展示了正在开发的各种核武器系统，包括RS-28撒旦2弹道导弹，匕首高超音速导弹，甚至是用于制造海啸破坏敌方沿海大都市的核鱼雷。可见，俄罗斯迫切希望在核威慑方面取得优势。在此种背景下，俄罗斯曾启动一个为期五年的神秘项目，开发核导弹发射列车——这将是苏联“幽灵列车”的继承者。
图为RS-28撒旦2弹道导弹
铁路移动核武器的概念可以追溯到几十年前，其基础是，一个移动的核系统更难以让敌人实现先发制人的攻击，从而提供更强的威慑力。这一原则使载有弹道导弹的潜艇成为最有效的核威慑形式。核潜艇很难被跟踪，因为它们隐藏在一片汪洋大海之中。对于核列车而言，其隐藏在民用铁路系统之中，提高了生存率。敌人有可能会摧毁一部分核列车，但总有一部分会存活下来，与海基核力量一起进行报复性打击。
图为苏联幽灵列车
早在20世纪80年代，苏联人开发了RT-23 Molodets洲际弹道导弹（北约代号SS-24手术刀），长度比早期的洲际弹道导弹短，以适应标准的火车车厢。Molodets直径为2.4米，重达104吨，配备10个550千克的核弹头，使用固体燃料进行相对快速的发射，在三级火箭助推器帮助下可以击中6800英里外的目标。运载Molodets的列车由三个标准的DM-62内燃机牵引，配置了指挥控制系统，人员可以连续28天执行任务。在发射时，Molodets将停在轨道系统上200个特定发射点中的一个，用特殊的缆绳固定后，打开列车的顶部。为了避免火箭尾气烧毁火车，Molodets使用了“冷启动”系统：首先用粉末装药将导弹弹射到空中20米高，然后火箭助推器才启动。
图为美国Peacekeeper Rail Garrison核列车
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中美俄激光武器水平到底有多高
所有12列核列车都在乌克兰建造，并在1987年至2002年期间活动于科斯特罗马，彼尔姆和格拉迪亚卡这三个地区。美国的情报部门试图用卫星跟踪核列车，但收效甚微。事实上，美国人也试图开发自己的核列车Peacekeeper Rail Garrison，并制造了两个原型。但由于冷战的结束，取消了部署50列的计划。苏联解体后，12列幽灵列车短暂的由乌克兰控制，随后交给俄罗斯。最终，核列车在2003年至2005年期间陆续退役，目前有两列在博物馆展出。
图为RT-23 Molodets洲际弹道导弹
然而，随着美国一个小时内精确打击地球上任何地点能力的发展，引起了俄罗斯方面的不安。俄罗斯认为，美国寻求先发制人的打击能力，借以解除俄罗斯的核武装。为了提高核武器的生存能力，核列车重新引起了俄罗斯军方的兴趣，并进行了大规模的投资。2012年，莫斯科热能技术研究所开始开发幽灵列车的继任者，称之为Barguzin，并在2014年拿出了原理图。
图为RS-24“亚尔斯”导弹
新的幽灵列车将使用更轻的RS-24“亚尔斯”导弹，重量仅为54吨，带4枚核弹头。因此，新系统可以使用带有常规车轮的标准列车车厢，并安装6枚弹道导弹而不只3枚。更加恐怖的是，“亚尔斯”的速度可以达到20倍音速，可以穿过几乎所有的反导系统。新的幽灵列车拥有70名人员，可以在铁路沿线的任何地方发射，不需要像以往一样要到达指定地点。同时，列车具有电子对抗的保护能力。
在2016年和2017年，Barguzin进行了几次试运行，计划于2019年开始服务。但实际上，由于国际制裁和油价下跌，俄罗斯经济萎缩，2014年该计划的资金已经被部分削减。在2017年12月，有俄罗斯媒体透露，核列车已被排除在国家武器计划之外。当然，这或许是俄罗斯在忽悠美国。具体的项目进度，只有俄罗斯最清楚。
图为东风-31洲际弹道导弹
对于核列车的开发，俄罗斯的一些评论员认为项目过时且荒谬。首先是安全问题。不同于在海上的核潜艇，机动性增加了核列车生存率，但也使自己处在危险之中。比如恐怖袭击，或是自然灾害造成铁轨损坏。所以，维持一列核列车需要强大的后勤设施，是非常昂贵的。再者，由于新的新削减战略武器条约的限制，俄罗斯将不能运行核列车，直到战争前局势紧张。这意味着，列车平时只能封存在仓库中，还不如没有。
但是，就算俄罗斯终止核列车的开发，这种打击方式可能不会离开世界舞台。据悉，2015年12月，中国对火车发射的东风-41洲际弹道导弹进行了测试。对此，我们静观其变。（作者署名：科罗廖夫）
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