2018年9月25号，这对于英国皇家海军来说，这是个值得铭记的日子，隶属皇家空军的F-35B战斗机首次完成了在“伊丽莎白女王”号航母上完成起降，标示着英国海军时隔8年重返固定翼舰载机俱乐部，也是皇家海军第三次放弃又重拾航母。英国作为航空母舰的发明者，航母设计与使用的探索先驱，其航母发展经历一波三折，生动展示了航母对于一个海军大国的重要性，同时维持其运转又是多么的艰辛。
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F-35B首次在女王号上起飞
如果说女王号给了皇家海军新生，那么F-35B为新生提供了机会
1912年5月2日，英国人查尔斯·萨姆森驾驶飞机从“暴怒”号巡洋舰上起飞，他是第一个从一艘航行舰船上起飞的飞行员，而“暴怒”号是世界上第一艘航空母舰，也是第一艘被投入实战的航母，1918年7月19日七架飞机从“暴怒”号航母上起飞，攻击了德国位于同德恩的飞艇基地。到了喷气时代后，现在航母几乎标配的蒸汽弹射器、斜角甲板等设计都是英国人的发明成果，应该说英国人为航母发展奠定了极为重要的基础。
从巡洋舰到航母，暴怒号是人类探索的先驱
相比辉煌的历史，英国人在二战后的航母使用经历却只能用“揪心”来形容。首先是二战期间建成和开工的航母要么封存，要么直接在船台上被拆毁，少量幸运儿最终被外国买家买走。即便退役了大量舰艇，能活到60年代的英国航母依然屈指可数，更惨的是，从60年代到80年代，整整20年中英国未兴建任何一艘航母。70年代两条大型航母的退役，使得英国皇家海军失去了宝贵的舰队防空能力，之后的马岛战争让英国政府尝到了抛弃航母的痛楚。
F-4K是英国最后一种弹射起飞的战斗机
战争的伤痛依然未能给皇家海军发展航母铺就康庄大道，80年代建造的四艘“无敌”级轻型航母只能使用亚音速的“海鹞”式短距离/垂直起降战机，战斗性能十分凑合，只能欺负没有远程防空能力的小国海军。“无敌”级最大的意义或许就在于证明了航母的重要性，为皇家海军延续了血脉，为之后更大的“伊丽莎白女王”级的诞生铺平了道路。到了21世纪，皇家海军依然在为航母头疼，半个多世纪来，缺钱的毛病始终没能得到纠正，“伊丽莎白女王”级即便只造两艘，皇家海军也配不齐足够的战机，甚至还一度宣布要把“威尔士亲王”号建完就封存······
为了给新航母省钱，“无敌”级四舰几乎都提前退役，2010年12月15日，“皇家方舟”号航母上的“海鹞”式战机执行了最后一次飞行任务。这样还不够，就连只操作直升机的“海洋”号两栖攻击舰也被提前退役出售，省下了大笔军费和人员开支，用来贴补两条“女王”级。
海鹞的告别飞行
这样的辛酸发展历程，也就不难理解“女王”号航母的舰长基德准将，在现场观看F-35B首次降落后高呼：“我们能赢！”，他直言皇家海军有了这对组合，就能在未来可能爆发的战争中击败俄罗斯。
F-35B降落动图
在航母发展领域，英国有着绝对的话语权，但即便如此，一日三变的国防战略，错误的装备发展路线，以及紧缺的预算都给其航母之路带了严重的影响，甚至是灾难。作为后进航母国，英国的教训值得我们反思，一个稳定的政策环境和持续的投入是多么的重要。（作者署名：啮花熊）
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