随着第十二届珠海航展即将与11月9日开幕，各参展厂商今年将在航展上露面的新产品也陆续付出水面。10月23日有媒体报道中航智将在航展上首次公布其研制中的15吨级无人直升机。
中航智是我国无人直升机研究的专业企业，已经推出TD220、T15K、T333等多款无人直升机产品，无一例外是共轴双旋翼布局，所以其15吨级直升机也沿用了这种设计。共轴双旋翼通过两副旋翼反转来互相抵消扭矩，得以取消尾梁和尾桨使机身变得非常紧凑，并且两副旋翼也带来更好的悬停性能和高原飞行能力。
从渲染图看，这种15吨级直升机采用H型尾翼布局，在平尾两侧布置有大尺寸垂尾，在平飞中能提供足够的稳定性。该机机头部位完全封闭，取消了有人驾驶直升机的大尺寸驾驶舱玻璃，机身侧面开有人员进出舱门和方形舷窗，尾部具有大尺寸载货舱门。该机采用前三点式双轮起落架，可能在起飞后能够收起以减小阻力，两台涡轴发动机分置于机背两侧，之间间距较大，通过后置驱动轴与变速箱连接。
从总体设计上看，这种15吨级无人直升机的主要任务是物资和人员运输，并凭借共轴双旋翼较好的高原起降性能解决高海拔地区和山区的物资运输难题。但非常有趣的是，渲染图显示这架直升机很可能采用了无轴承刚性共轴旋翼技术，因为其上下旋翼间距明显小于传统共轴直升机，而且旋翼之间的桅杆还被整流罩包裹，与波音和西科斯基联合研制的SB-1复合推进高速直升机如出一辙。
照理说运输直升机不追求高速性能，可为什么要采用刚性旋翼呢？
这是因为刚性旋翼对于普通共轴直升机来说也具有重要意义，以卡莫夫直升机为代表的传统共轴直升机都采用具有挥舞铰和摆振铰的传统旋翼，由于柔性叶片在飞行中上下挥舞的幅度很大，所以为了避免上下旋翼打架，必须把旋翼间距做得很大，这不仅增加了重量，还增大了平飞阻力。即便这样，还是有一架卡-50武装直升机在高机动飞行中因上下旋翼碰撞而坠毁。
取消了挥舞铰和摆振铰，并大幅限制叶片挥舞幅度的刚性旋翼则能彻底解决共轴直升机的旋翼碰撞隐患，成为这种直升机未来发展的趋势。2015年我国自主研制的直升机共轴刚性双旋翼首次悬停试验获得成功，掌握了这项关键技术，因此应用在中航智15吨级无人直升机上也是可能的。
至于该机的其他设计特点，就请到航展上仔细品味吧。 （作者：阿姆斯壮）
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