虽然以色列已经订购了50架F-35A隐身战斗机，并且其中12架已经交付并形成战斗力，但以色列空军还是对F-15战斗机念念不忘，谋求继F-15I之后再购买一批F-15IA先进改型。但美国政府为了确保F-35的销售，一直不同意对以色列出售F-15IA，直到最近才同意以色列在未来10年内逐批采购F-15IA，条件是以色列承诺继续购买F-35。
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中国如何学习以军外科手术打击
以色列是F-15“鹰”式战斗机的忠实用户，早在上世纪70年代该机还在研制时，就已经派人赴美试飞考察该机。F-15的到来大幅增强了以色列空军的空战能力，在1982年的贝卡谷地之战中创下了82：0的空战战绩。
但F-15最让以色列空军青睐的优点并不是其空战能力，而是远程对地打击能力，以色列人通过持续改装把号称“不把一磅重量用于对地攻击”的F-15空优战斗机发展成一种重型战斗轰炸机。在1985年的“木腿行动中”，6架经过改装的F-15D各挂载两枚907千克的GBU-15电视制导滑翔炸弹，长途奔袭1900公里飞越地中海空袭了突尼斯，凸显F-15的远程打击能力。
在以色列空军的启发下，美国专门研制了F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机，该机以F-15D双座型为基础，通过加装保形油箱来扩展航程和增大挂载，最终成为一代成功的远程战斗轰炸机。1994年以色列空军购买了F-15E的先进改型，也就是F-15I“雷电”。即使在已经装备F-35A的今天，F-15I仍是以色列空军手中航程最远、载弹量最大的战斗机，其独特的“炸弹卡车”功能无机可替，在中东低烈度战场上仍能发挥重要作用。但F-15I问题是数量稀少，只有25架，难以配合内置载弹量有限的F-35A，担负起“炸弹卡车”职责，这就是以色列要求采购F-15IA的原因。
这次以色列计划购买的F-15IA是F-15E的最新改型，颇具讽刺意味的是其许多技术来自沙特F-15SA，如全新线传飞控、翼下外侧小挂架、座舱大尺寸显示器、机鼻有源相控阵雷达等。和F-15I一样，该机还会大量安装以色列制造的电子设备。F-15IA的最大载弹量达13吨，在空空作战时刻挂载11枚空空导弹，在空地作战时可挂载28枚制导炸弹，此外该机还能挂载以色列空军的所有弹药，包括以色列制造的独特导弹、激光和电光系统等。
以色列空军强调，新F-15IA不会取代F-35隐身战斗机，而是后者的补充，旨在增强以色列空军的远程打击能力，有效攻击伊朗境内的目标。（作者署名：阿姆斯壮）
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