对于中国陆军来说，无论是高原装甲突击力量建设的需要，还是江南水网地区对于轻量级主战坦克的需求，都让中国军队在新时期有继续研制新一代轻型坦克的需求，但是与上世纪60年代研制62式轻型坦克时不同，当代技术的发展，给新轻坦的研制提供了更多可能性，也让这些可能性影响到了其技术选择。
这也让15式新轻坦在技术上没有此前任何一款装甲车辆的痕迹。
研制62式的时候，当时中国的坦克装甲车辆工业才刚刚建立，设计坦克的能力更是薄弱，在没有接触过几款坦克装甲车辆的情况下，参考仿制中的、技术比较先进的59坦克展开轻型坦克的设计毫无疑问是比较科学的选择。这也就是62式在整体结构和许多子系统上都有一种“缩小版59”影子的原因。
▲ 虽说二者并不是严格意义上的缩小，但是这种如出一辙的味道很能说明问题
到了2000年以后研制新轻坦的时候，中国已经具备研制从空降战车到主战坦克在内不同吨位级别的装甲车辆，而新轻坦要求的战斗全重（30-35吨）又差不多处于其中的中间状态，这使得各种形式的技术路线理论上都可以运用到轻型坦克的研制中去。这无疑大大丰富了新轻坦在研制中的可选样式，也让新轻坦本身的技术选择充满了变数。
▲ 05式两栖突击车战斗全重已经到了28吨，其实也是一种中等重量的坦克了
在当代30吨级坦克领域（本来施佬想说轻型坦克领域，结果一查好几个哥们都自称是“中坦”，所以就按重量算了），好些个型号都可以归类为由步兵战车衍生而来的坦克歼击车。CV90120就属于比较极端的，基本就是在CV90步兵战车的基础上将整个车体后半段换成一个带120毫米滑膛炮和火控系统的轻型炮塔，连整车的布置结构都没有变化。
▲ 还有大大的尾门，说明自己步战的身份
比较有诚意一些的，比如德国给阿根廷研制的TAM或者土耳其和印尼联合研制的卡普兰MT，前者是以“黄鼠狼1”步兵战车的底盘作为基础改进，后者则有着同系列的“卡普兰”步兵战车。这两款装备因为重量都已经超过了30吨，而且为了车辆性能的考虑，都将车辆布局改为炮塔中置、发动机后置的正常布局，但二者都有共同的局限，其中一个很重要的“硬伤”就是车辆防护性的基础不足。
▲ TAM虽然是上一代的装备了，但也是步战车改坦克的经典案例
▲ 卡普兰MT则算是当代案例，也可以作为与新轻坦对照的极好样本
步兵战车本来作为一种相对主战坦克低成本的装备，本来在战斗全重上就要小上一圈，装甲防护能力相对就不是很足，再加上步兵战车为了保证足够的空间以布置载员舱，车体高大也是正常情况（你不高大就会和BMP系列一样每一个型号都被装甲步兵骂个够呛），这就造成了步兵战车底盘不可避免地走向“薄皮大馅”，虽然TAM或者卡普兰MT的改进之后已经在构造上与坦克看齐了，但高大车体带来的“薄皮大馅”还是免不了。TAM的正面装甲很厚道的有大倾角的50毫米装甲，理论上能挡住多数机关炮，卡普兰MT的正面装甲虽然也有加强，但也就是挡一挡25毫米链炮穿甲弹的档次。
▲ 重量、成本和体积的三重要求下，步兵战车怎么样都逃不脱饺子的命运
至于另一条技术线则是用主战坦克的相关技术构造一款重量较轻的坦克（听上去又回到了62式的研制思路上来），这其中有一款很典型的例子——日本的10式中战车。虽然10式中战车44吨的战斗全重已经完全和“轻”没有关系了，但“慑于国土交通省的淫威”开发出来的10式坦克确实有着减重的考虑，只不过它减重的幅度要求没有咱们那么大。
▲ 某种程度上说，计划取代74式坦克的10式也是日本的“新轻坦”——当然只是比90式轻
用战斗全重50吨以上级的坦克技术来设计一款30-35吨级的坦克，很常规的做法就是 “做减法”。比如整车减重嘛，6对大负重轮缩成6对小负重轮；大车体变成小车体；装甲在满足作战要求的前提下进行部分削减；12缸的1500马力发动机功率过剩了，砍成8缸的1000马力发动机……当然火控这种涉及坦克身家性命的东西不能砍，先进的炮瞄镜和车长周视镜也都不好省，火力系统也不能削减太多……
▲ 不科学的说，T95E2这个造型就可算是M48基础上的“轻坦”（当然实际上技术上是更加先进了的）
但是单纯的减法也会有不小的问题，这其中突出的一点，就是坦克没法缩到理想的状态。从某种程度上，96B就是这样一种“缩”99A感觉的设计（当然96B的设计本身和99A缩小这件事情没有任何关系）：保留125毫米滑膛炮和自动装弹机以及性能不差的火控系统（车长镜什么暂且不追究），动力、防护、车体尺寸相比99A都要小，战斗全重也小了。但是96B的战斗全重就和10式坦克相似，既没有办法达到在南方水网地区自由运用的水平，要完全满足高原作战性能也挺难办。
▲ 96B这个相对的轻没有解决问题
要解决这个问题，一个重要的提示就是：不能光做减法，有些东西，还要试着从小吨位产品上去做加法。因为新轻坦是一款30吨左右的装备，这种“加法”的幅度和难度都不会特别剧烈，技术上的可行性也就相对较高。当然，这有可能又在某种程度上回到了从步兵战车基础上搞一款主战坦克的思路上去，但正是这两种思路在坦克研制上的交汇贯通，某种程度上才是一款30吨级坦克能够把各项性能平衡好的关键。（作者署名：胡诌施佬）
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