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美国空军实验室设计第六代战机
尽管F-35的上市让五代机加速扩散，但在特殊的政治门槛和巨大的技术壁垒背景下，装备五代机的国家依然屈指可数。况且，具备独立研发五代机能力的国家更是仅有中美俄三国。对于绝大多数国家而言，五代机尚且难以寻觅，六代机更是遥不可及。换句话说，如今，拥有五代机足以笑傲蓝天。而这些已经站在金字塔尖的国家为何还要耗尽心思发展六代机呢？
一方面，五代机亮相至今已近30年，技术特点早已不是秘密，随之而来的是制约和对抗五代机的技战术也层出不穷，代际间的巨大优势被平衡了许多，五代机不再安全。
另一方面，中俄五代机的快速突破和F-35的普及，让五代机正成为各国军火库的标配，各国空战装备的技术水平已处同一层次，差距只在数量。对于追求无限优势的武器装备而言，这是最原始的发展动力。
当然，在目前已公开六代机计划的主要国家中，也有各自的特殊原因。而这些原因，也直接导致了它们在研发起点、进度，以及设计上的差异。
美国：一马当先
对于美国而言，展开六代机的研究很大程度上是因为时机条件均已具备。此前，美军曾多次计划重启F-22生产线以应对新的全球挑战。但经过评估，这一计划耗资巨大且无法在技术上取得对战略对手的明显优势，不如直接发展六代机。同时，作为世界航空领域的领跑者也是最先发展五代机的国家，美国对下一代空中作战平台的探索和研究已开展多年，技术储备已足够，进入六代机的研发显得顺理成章。
2010年11月，美国空军向工业界发布了一份信息征询通告，要求工业界提供关于可在2030年左右形成初始作战能力的新战机计划草案。在此指引下，波音、洛·马、诺·格公司等主要军工企业均推出了各自下一代战斗机的概念设计。2015年初，美空军正式启动“下一代战斗机”项目，名为F-X，当时预计2018年完成需求分析工作。
波音公司为美国海军设计的六代机概念图，可以看到其去掉了垂尾，机身比较宽大
洛·马公司发布的六代机概念图，最大特点是尾翼下折
虽然美空军发布的“2030空中优势”研究中，并未将F-X称为“六代机”，但从目前透露的相关技术要求上看，F-X较现役五代机改变较大。
首先，F-X的气动外形将更加简洁，并且机身更大，上述军工企业不约而同地在概念设计中都取消了垂直尾翼。其次，F-X的最高速度将超过5马赫，同时还要求在起飞、亚音速、跨音速、超音速和高超音速飞行状态下均能稳定操作。第三，F-X将继续增强隐身性能，尽可能在速度和隐身上实现完美平衡。最后，主动式激光防御系统将成为F-X的标配，人工智能技术和更加强大的网络联通能力也在配置清单之中。
按照美军的传统，海空军向来都是同时发展不同款式的新型战机，从目前美国海军公布的下一代舰载战斗机的相关信息来看，主要战技需求与F-X基本相仿。可以说，即便F-X不是六代机，它也很大程度上代表了美军对六代机的技术认定，基本勾勒出了未来美军六代机的大致轮廓。
诺·格公司公布的六代机概念图，外形与该公司曾研发的B-2轰炸机比较相似
美国空军关于六代机的设想，更像一款高超音速飞行器
俄罗斯：筹划已久
苏联解体后，俄罗斯受困于经济条件，在先进军事技术发展上大幅落后于曾经的对手。随着俄强力复苏，面对西方世界的战略围堵，其国家安全战略渐趋外向，与美国分庭抗礼的意味愈发浓厚。这些决定了其在尖端武器装备研发上必须走在前列，六代机是绕不开的一环。而现实中，苏-57在五代机的竞速中已经落后且性能并不突出，这也促使俄急于在六代机发展的起点上取得领先。
虽然俄罗斯早在2016年3月就宣布开始研发六代机，随后也放出了不少概念设计图，但实质性的消息披露的并不多。从媒体的相关报道来看，苏霍伊公司正在研制的“猎人”隐身无人机很可能成为俄六代机的原型机。该机采取无尾飞翼式气动布局，起飞重量达到20吨，最高速度可达1 000千米/小时，具备自主完成各种作战任务的能力，还可能安装新型雷达，强化对隐身战机的探测能力。
俄罗斯的“猎人”无人机很可能成为其六代机的原型机，其采用了飞翼式布局
有趣的是，不久前，俄红星电视台一档现场直播节目曝光了疑似俄六代机的模型。该型战机最突出的特点是垂直尾翼尺寸较大，这与传闻中俄曾经发展的一种名为“鸽子”的新型战机外形特征比较相似，这种设计能够有效增加升力并减少阻力。可见，俄下一代战机的核心指标依然是强大的机动能力，这也符合俄系战机一贯的设计思路。据称，俄空天军六代机将具备高超音速飞行能力，最高速度将达到5~6马赫，首架原型机预计于2025年首飞，也有可能会提前到2023年。
国外媒体描绘的俄罗斯六代机想象图，其进气口类似于SR-71“黑鸟”的设计
不过，从近年来俄在发展新型装备上的“不靠谱”行为来看，其六代机到底长什么样、什么时间能现身还要打上一个大大的问号。（作者署名：兵器知识）
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