众所周知，空中运输力量的不足一直是制约我国军力投送的重要因素，主要就是因为我军缺少能够运载重型装备的大型运输机和运输直升机，运-20的出现可以说解决了长期困扰我国的战略投送问题，但我军仍然缺乏一种重型直升机用以执行 复杂地形以及超低空投送任务。
可以说，我国的直升机发展虽然经历了从无到有、从仿制到自研的转变，取得了长足的进步，但与世界先进水平依然有着较大差距，直10、直20、直18等型号的问世虽然在一些领域帮助我国补齐了短板，但汶川地震中的经历告诉我们，缺少重型直升机将在很多场合对我们的军事和民事行动形成掣肘，极大地制约我们的行动效率，这对我们这个国家来说无疑是很大的遗憾。
为了弥补这一差距，我们再次转向了俄罗斯，俄罗斯在重型直升机领域有着丰富的经验，米里设计局研发的米26至今仍保持着最大直升机的世界纪录，最大载重量20吨，相当于美国固定翼运输机C-130的载重量。但由于其设计于上世纪70年代，部分性能已经不能满足现代战场运输需要，加之其非常大的油耗对后勤依赖较大，使得俄罗斯也一直想为其研发后继型号，于是，中俄两国一拍即合，达成了协议。
新型直升机将在米46重型直升机的基础上改进而来，该型直升机是上世纪90年代米里直升机制造厂为米26设计的后继型号，但因为种种原因而流产，在中俄两国签署协议后，米里对原米46方案进行了一系列改进，据简氏防务周刊报道，该型直升机最大起飞重量38.2吨，最大巡航速度每小时300公里，实用升限5700米，航程630公里，内部载荷10吨，外部载荷达到15吨，预计将于2032年交付，中俄双方共计订购了200架该型直升机。
据俄罗斯媒体报道，目前，中俄双方对该型直升机采用哪一款发动机依然存在分歧，我国希望采用米26直升机上用的D-136涡轴发动机的改进型，但由于这款发动机现在由乌克兰制造，遭到了俄罗斯的反对，俄罗斯向我国推荐了俄罗斯国产的尚处于研发阶段的PD-12V，前者的优势在于技术成熟，性能已经经受过检验，维护保养都比较方便，可以“拿来即用”；后者的优势在于性能更加先进，但研发尚需时日，据称可能要到2023年才能进行首次飞行测试，从装备到成熟仍需要一段摸索期，而且价格必定会高于前者。由于我国与乌克兰的良好关系，并不担心乌克兰会在发动机上“卡脖子”，能大量节省研发时间的D-136肯定是我们的首选，而俄罗斯为了拉中国分摊PD-12V的研发经费，大力推销P-12V也是情理之中，但俄媒也承认，最终决定权在我国手里。
无论如何，这款重型直升机的研制必将对我国的兵力装备运输投送以及民用救援工作产生深远影响，除了填补我国这一领域科技空白，点开“科技树”之外，更重要的是该型直升机将在复杂地形地貌下承担起大型救援、车辆运输、消防运输、人员运输和其他重物的任务，在不远的将来使我国拥有一种可靠的运输投送工具，不再重复汶川地震救援中的遗憾。（作者署名：秋波/兵戎要志）
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