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美海军花10亿刀重启F/A-18战机
美国是一个崇尚强者的社会，在新型武器研发时普遍采用竞标形式决一胜负。上世纪70年代以来，美国空海军新型战斗机多次采用了实机竞标的形式比拼，成就了F-16、F-22、F-35等多个经典机种，而与之竞争失败的YF-23、X-32等战机只能在博物馆里颐养天年，但其中也有例外，比如著名的F/A-18“大黄蜂”舰载战斗机。
图片：超级大黄蜂加装保形油箱和隐形武器荚舱
大家都知道，“大黄蜂”及其大幅改进型“超级大黄蜂”是美国海军航母目前的绝对主力舰载机，也被美国海军陆战队、澳大利亚、加拿大等多个客户选用，其实，它最早并不是作为舰载战斗机研发的，而是美国空军上世纪60年代末酝酿的“轻型战斗机”（LWF）计划的产物，被F-16PK掉的失败者。
图片：在爱德华兹空军基地测试的YF-17双机
越南战争中，装备落后的北越空军，用机动灵活的米格-17战斗机多次打下虽然先进却很笨重的F-4“鬼怪”战斗机，这让美国空军对三代战斗机的研发有了新的反思，除了先进而昂贵、具备很强超视距空战能力的FX战斗机（F-15战斗机前身），博伊德等技术军官不断呼吁，主打高推重比、高机动性的格斗战斗机，应该和FX计划“高低搭配”。
图片：YF-16和YF-17
LWF计划发展到后期，变成了通用动力公司（现在洛马的一部分）的YF-16和诺斯罗普公司YF-17“眼镜蛇”之间的实机比拼，大家都造出了原型机，YF-17的外形和现在的F/A-18“大黄蜂”基本类似，双垂尾、双发，不过发动机还不是后来研发成功的通用电气F404涡扇发动机，而是其前身YJ101涡喷发动机。
图片：大黄蜂家族的演化
1974年YF-16和YF-17先后试飞，经过对比测试，美国空军认为单发的“战隼”更便宜、机动性更出色，随后宣布YF-16获胜，时至今日生产数量近5000架，诺斯罗普在竞标失利后，一度为重金投资的“眼镜蛇”战斗机项目前景犯愁，想作为诺斯罗普F-5E“虎”的后续产品，向加拿大、法国等国外用户推销。
图片：涂有加拿大空军标记的YF-17
不过，YF-17的命真的很好，因为美国海军随后推出了的“海军战斗攻击机试验计划”（VFAX），作为当时研制中的F-14“雄猫”重型舰载战斗机的补充，当时美国海军舰载机家族中还有A-4、A-7这样的舰载攻击机，所以新机不仅要比F-14更便宜，而且更侧重对地对海攻击能力。
图片：YF-17和雄猫齐飞
在VFAX计划中，YF-17的竞争对手还是F-16，通用动力公司在舰载战斗机领域没什么建树，F-111B“海猪”项目遭遇过滑铁卢，所以他们选择和研发F-8“十字军战士”、A-7“海盗II”的凌-特姆科-沃特（LTV）公司合作，推出“Model1600”，也就是舰载型F-16与之竞争，但这一回，向来和空军不对付的美国海军，显然对舰载型F-16兴趣不大，连实机竞标都免了，“眼镜蛇”扳回一局。
图片：舰载型F-16想象图
1975年，美国海军宣布YF-17竞标成功，其双发设计在海上飞行时更为安全，F-16的起落架设计也不太适合在弹射起飞、拦阻降落的美国核航母上运作，最终，经过一番改进后变成F/A-18“大黄蜂”，成为“雄猫”的好帮手，上世纪90年代，随着A-12隐形舰载攻击机、NATF新一代隐形舰载战斗机（F-22舰载型）项目相继歇菜，“大黄蜂”经过一番放大、升级后变成了“超级大黄蜂”和“咆哮者”电子攻击机一直生产至今。
图片：超级大黄蜂和F-35C
由于比F-14使用成本更低，“超级大黄蜂”最终还取代了“雄猫”的地位，成为F-35C舰载战斗机服役前，美国海军航母上的绝对主力，这个Diao丝一路逆袭的故事，也算是传奇了。（作者署名：尤里今天不复仇）
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