据日本航空自卫队公布，当地时间4月9日晚7时30分左右，一架F-35A战斗机在青森县附近海域从雷达上突然消失，至今未取得联络。第二天一早，日本方面确认在距海岸135公里处发现并打捞回了一段失踪战斗机的尾部残骸。至此，这架失踪F-35A已经确认坠毁，飞行员仍处于失踪状态。
此次坠毁的日本F-35A照片，机身编号AX-5/79-8705
此次日本F-35A坠毁，可以不光是东亚地区，而且是整个亚洲地区第一起隐身战斗机坠机事件，引起极大关注。目前日本方面对外公布的信息很有限，推测事故原因仍为时尚早，但是依然可以发现3个疑点：一是战机直接在雷达上消失，没有收到任何求救或报警信号；二是截止到目前都没有找到飞行员的踪影；三是飞机坠机地点尚未确认，主要残骸也没找到。飞行训练中会遇到各种各样的危险情况，但是如果连求救信号都没有发出，则一定是非常突然的情况，那么事故原因范围就被大大缩小了，主要有三个方面的可能性：
首先是致命的技术故障。比如说飞控系统里面某个软件缺陷，那么这个bug可以说是藏得非常深了，而且势必会对全球F-35机队造成非常大的影响。因为F-35全球已经累计安全飞行了近20万个飞行小时，仅在去年美国本土有一架F-35B垂直短距起降型号发生过一次坠毁事故，但飞行员成功逃生。平心而论，F-35核心技术已经足够成熟，不太可能有这类缺陷。坠毁的这架是日本自行组装的第一架F-35A，于2017年由三菱重工小牧南工厂总装下线，编号AX-5/79-8705，机龄还很新，似乎也不太可能有致命的制造缺陷。
但是还有其他技术上的故障可能性，比如说类似F-22在制氧系统方面的缺陷就曾造成飞行员缺氧晕厥而机毁人亡，最近彻底放弃“治疗”原有的分子筛制氧系统，在弹射座椅后面绑了两个绿色的氧气瓶，简单粗暴地解决了缺氧的问题。F-35近年来也有过制氧系统缺陷的传闻，但美军调查后认为并无致命可能。无论如何，日本空自剩下的12架F-35A已经全部停飞，等待全面的技术检查。
其次，是遭遇空中撞鸟、撞机等意外情况。事发当时有4架F-35A在三泽基地以东海域进行夜间战术飞行训练，但隐身战机很少进行密集编队；而且根据美国洛马公司随后发布的情况，应该没有其他飞机受损，因此可以初步排除撞机可能性。而如果是撞鸟的话，飞行员一般会向友机或基地紧急联络哪怕几秒钟。但这次没有收到任何求救，要么就是飞行高度极低，撞鸟后瞬间就掉海里了；要么就是一只大鸟直接撞破舱盖、飞行员直接晕死，但这两种可能性都比较小，只有等找到残骸后才能确认。
夜色是隐身战机最好的伪装
最后，则可能是飞行员的个人因素所致，比如操纵失误撞海、飞行错觉等。由于日本空中自卫队的官僚体制原因，换装四代机时仍不愿意大规模修改编制，故而直接在需要淘汰的F-4EJ“鬼怪II”部队中直接成立第302中队，避免产生对现役F-15J和F-2产生人事变动。这就造成一个后果，此次失踪的F-35A驾驶员已经40岁，是由F-4EJ改装训练而直接取得F-35A的飞行资质。从机械操控的二代机，直接改飞全电传操控的四代机，操纵习惯完全不一样，技术跨度非常大。
F-35与日本F-15J、F-2编队训练
这样的飞行员选拔方式其实非常不合理，习惯了二代双座机的老飞行员很难真正接受单座四代隐身机的技术理念。因此，飞行员很可能在训练上不够全面，操纵失误的可能性不低。F-35A就一块超大液晶屏，加上夜间海上训练本来就缺乏地景参照物，尤其是这名老飞行员还处于改装适应性训练阶段，更是容易产生天地倒置的飞行错觉。如果真是因为飞行错觉坠毁，那么飞行员根本不可能弹射逃生，直接随着飞机一起拍在海面上，毫无生还可能。
F-4EJ（左）与F-35（右）驾驶舱对比，技术跨度极大
目前，美国和日本已经出动了大量军民用船只、飞机展开搜救。最新消息称事故海域深度达1000米以上，洋流环境十分复杂，声呐搜索定位的难度极大。即使发现残骸，也可能在坠海时完全解体，摔得支离破碎、到处散落，打捞是一个很大的问题，甚至很可能花费几个月之久。或许只能等残骸打捞出水才能知道真相了，姑且拭目以待吧。（作者署名：妹子杨）
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